O ingrediente activo no café é principalmente a cafeína, que tem um certo efeito excitatório no sistema nervoso central. Beber grandes quantidades de café durante um longo período de tempo pode estimular o sistema nervoso, incluindo o cerebelo e os órgãos de equilíbrio causando sintomas tais como tonturas e visão turva. O consumo excessivo de café de uma só vez por pessoas que não beberam café antes pode causar um aumento da vasoconstrição, resultando mesmo num aumento da pressão arterial e do ritmo cardíaco, e pode também causar curtos períodos de vertigens, visão turva, vertigens e dores de cabeça, que estão intimamente ligados aos efeitos do café. As pessoas que bebem café durante muito tempo não sentirão tonturas significativas e os seus corpos adaptaram-se gradualmente. Se tiverem tensão arterial elevada, doença coronária ou doença cerebrovascular, não são adequadas para o consumo de café a longo prazo e podem sentir desconforto na cabeça.