Estudos científicos descobriram que o sono promove a síntese de proteínas cerebrais e o desenvolvimento da inteligência em bebés e crianças pequenas. Se uma criança dorme bem, acorda de bom humor e é capaz de receber mais informações durante o dia. Se dorme mal, acorda em mau estado e tem menos probabilidades de estar activa e receptiva ao que se passa à sua volta. I. De que são os terrores nocturnos nas crianças? Os terrores nocturnos em crianças são um distúrbio do sono e tanto factores físicos como psicológicos podem ser responsáveis pelo aparecimento de terrores nocturnos em crianças. Os terrores nocturnos são vistos principalmente em crianças dos 4 aos 10 anos de idade. O desenvolvimento neurológico e cerebral das crianças ainda não está completo, e a imaturidade do sistema nervoso central, especialmente o desenvolvimento do córtex cerebral que controla o sono e a vigília, pode ter um certo impacto no sono das crianças. Os terrores nocturnos ocorrem principalmente na primeira metade da noite depois das crianças terem adormecido. As crianças sentam-se subitamente, gritam, choram, abrem os olhos e olham-se directamente umas para as outras, umas falam consigo próprias mas outras não compreendem o que dizem, algumas crianças tocam a boca com as mãos ou apontam as mãos para todo o lado, algumas crianças até saem da cama e andam, parecem muito nervosas e assustadas, e têm respiração rápida, ritmo cardíaco acelerado, rosto pálido e transpiração, mas não respondem às coisas à sua volta. A criança pode não reagir a nada à sua volta, e após alguns minutos pode acalmar-se e voltar a dormir. Se a criança for acordada à força ou abanada, algumas delas podem ser acordadas após alguns minutos, mas se não, na manhã seguinte os pais perguntam à criança o que aconteceu durante a noite. Nesta altura, é muito provável que a criança responda que não se consegue lembrar do que aconteceu durante a noite. Estes episódios são conhecidos como terrores nocturnos, e se ocorrem com frequência, são também conhecidos como terrores nocturnos. Normalmente duram de 20 segundos a vários minutos e são frequentemente desencadeados quando uma criança está demasiado cansada ou tem uma situação emocionalmente estressante. O que é que os pais precisam de fazer se o seu filho tiver terrores nocturnos? Se uma criança tem terrores nocturnos, os pais devem prestar atenção para evitar excitação e esforço excessivos durante o dia, organizar a vida de forma razoável, eliminar vários factores que afectam a perturbação do sono, e desenvolver bons hábitos de dormir a tempo; em geral, enquanto os terrores nocturnos não forem frequentes, as mães e os pais não precisam de estar demasiado nervosos porque, em geral, desaparecerão lentamente à medida que a criança for envelhecendo. Existe alguma relação entre os terrores nocturnos e a epilepsia? Se o seu filho tem terrores nocturnos recorrentes, ou estes ocorrem frequentemente durante um curto período de tempo, e se está preocupado se o seu filho tem epilepsia, é necessário ir ao hospital para alguns testes relevantes, uma vez que certos tipos de convulsões estão associados ao sono e a anomalias de comportamento psiquiátrico. Um EEG vídeo pode ajudar o médico a compreender a função do EEG da criança. Se disponível, um EEG vídeo de longo alcance pode ser feito à noite, uma vez que os terrores nocturnos ocorrem frequentemente à noite, e um EEG é gravado ao mesmo tempo que a convulsão, o que pode ajudar o médico a fazer um diagnóstico preciso.