A fase aguda do VIH não resulta necessariamente numa febre de baixo grau. Apenas alguns doentes desenvolvem sintomas clínicos cerca de 2-4 semanas após a infecção inicial pelo VIH devido à viremia do VIH e a danos agudos no sistema imunitário. O mais comum destes sintomas é a febre, e a febre é predominantemente baixa, geralmente não excedendo 38°C, mas a maioria destes sintomas resolve-se por si só em cerca de 1-3 semanas. Portanto, se um paciente desenvolver uma febre de grau baixo dentro de 4 semanas após um comportamento de alto risco, não é possível diagnosticar a infecção pelo VIH por uma febre de grau baixo, porque a febre não é específica e muitas doenças podem causar febre. Para confirmar o diagnóstico de SIDA, o sangue do doente deve ser testado para detectar anticorpos antigénicos do VIH para determinar se a infecção está presente.