A paralisia cerebral é uma síndrome de perturbações não progressivas do sistema nervoso central que resultam em perturbações motoras e posturais. Os danos do nervo cerebral são irreversíveis e as células nervosas não podem regenerar após necrose, portanto a paralisia cerebral não pode ser curada e pode ser causada por qualquer uma das condições sindrómicas que podem causar danos predominantemente motores dos neurónios. A prematuridade é uma das causas mais comuns. A prematuridade não é um dano externo ao sistema nervoso central, mas sim a imaturidade do cérebro à nascença, resultando numa desordem do movimento central. Há também asfixia neonatal, que pode levar a uma grave falta de oxigénio no cérebro, causando danos orgânicos, e mesmo que o fornecimento de oxigénio seja restaurado, uma vez que as células cerebrais não são regeneráveis, ainda pode causar sintomas graves. Há também icterícia após o nascimento da criança, que causa kernicterus e produz encefalopatia de bilirrubina, que também pode causar paralisia cerebral. Uma infecção viral da mãe durante a gravidez, que causa um distúrbio de desenvolvimento na criança, pode também causar paralisia cerebral.