Com a difusão dos conhecimentos sobre saúde e o desenvolvimento da Internet, muitas pessoas têm dor de cabeça e febre e gostam de comprar os seus próprios analgésicos, alguns pacientes têm um bom efeito analgésico e deixam de os tomar quando a dor desaparece. Alguns pacientes têm bons efeitos analgésicos e deixam de tomar o medicamento quando a dor desaparece, e voltam a tomar o medicamento após alguns dias. Eventualmente todos os analgésicos disponíveis nas farmácias são ineficazes e o paciente tem de ir ao hospital para consultar um médico. Claro que também há pacientes que compram os seus próprios analgésicos que não funcionam de todo. Há também alguns pacientes que se lembram da ideia tradicional de que não se deve tomar apenas analgésicos quando se tem dores, porque tomar analgésicos esconde a verdadeira condição, e estes pacientes correm para o hospital para consultar um médico sempre que têm dores. Então, como é que os analgésicos funcionam realmente? Alguns pacientes com dores, vistos nos últimos dias, são bastante representativos. Um paciente do sexo masculino, com 39 anos de idade, era um pequeno empresário no ramo dos materiais de construção. Começou a ter dores lombares baixas há 4 anos. A dor era mais pesada à noite quando ele dormia e as costas estavam rígidas quando acordava de manhã. A dor é aliviada depois de se movimentar um pouco. Pensei que a dor era causada por tensão nas costas, por isso fui à rua comprar alguns analgésicos e tomei-os. Recentemente, as dores nas costas têm vindo a piorar cada vez mais, pelo que os analgésicos já não funcionam, pelo que o paciente pensa que é resistente aos medicamentos e vai ao hospital para consultar um médico. Fiz uma história detalhada, dei ao doente os testes de imagem necessários, fiz alguns testes de sangue e disse ao doente: “Tem espondilite anquilosante e precisa de tratamento sistémico, o que significa que os analgésicos por si só não funcionarão para curar a doença. O paciente ficou deprimido durante vários dias e finalmente aceitou o meu conselho. Exemplo 2: Uma paciente do sexo feminino, 40 anos de idade, é a vice-presidente executiva de uma empresa de base tecnológica. O trabalho era intenso e quando o crash da bolsa de valores aconteceu há algum tempo, ela disse que só conseguia dormir durante 2 horas por noite porque tinha de estudar contramedidas com o seu patrão. O preço das acções da empresa flutuou tanto que ela teve de acalmar os seus colegas accionistas. Tinha dores de cabeça intermitentes durante todo o ano, e diz-se que tinha começado a tomar comprimidos analgésicos desde que estava na faculdade. A paciente disse-me que tinha sido feita uma ressonância magnética da cabeça e da coluna cervical e que estava tudo bem. Recentemente os comprimidos analgésicos tinham deixado de funcionar, os efeitos secundários dos analgésicos começaram a aparecer e a dor continuou a piorar, pelo que tive de consultar um médico. Com base na natureza da dor do paciente, no padrão dos episódios e nos resultados, foi diagnosticada neurite occipital. Após o tratamento por radiofrequência, a dor desapareceu e os analgésicos foram completamente interrompidos. Existem três categorias de analgésicos comummente utilizados. A primeira categoria de analgésicos anti-inflamatórios, tais como aspirina e ibuprofeno. Este grupo de medicamentos é utilizado principalmente para dores de cabeça, dores musculares, dores nas articulações, etc. O segundo grupo é o analgésico central, como o tramadol, a morfina e o dulcolax. Estes medicamentos têm um forte efeito analgésico e são utilizados principalmente para dores moderadas a severas, tais como dores traumáticas severas, dores viscerais e dores cancerígenas. O terceiro grupo de analgésicos é para dores específicas como a neuralgia do trigémeo, neuralgia pós-herpética e outras dores neuropáticas. Devem ser tomadas sob supervisão médica. Os analgésicos disponíveis para o público em geral nas farmácias são o primeiro tipo de analgésicos. Em princípio, os analgésicos que compra não devem ser tomados por mais de 5 dias, pois podem tornar-se “resistentes às drogas” e menos eficazes no alívio da dor. Além disso, a utilização inadequada destes analgésicos pode causar úlceras e hemorragias no tracto digestivo, e também pode ter efeitos adversos em pessoas com tensão arterial elevada e doenças cardíacas. No entanto, se o alívio da dor não for eficaz ou se a dor for recorrente, deve ser tomado sob a orientação de um médico, pois a causa da dor é complexa, e só quando a doença é curada é que a dor pode ser verdadeiramente eliminada.