Se o feto estiver hipóxico, a fase inicial da hipoxia é geralmente caracterizada por movimentos fetais frequentes, seguidos de uma diminuição do número de movimentos fetais ou mesmo do seu desaparecimento. Se o feto se mover menos de 10 vezes em duas horas ou 50% menos do que o habitual, é mais provável que o feto esteja hipóxico. Se o feto estiver hipóxico, o feto pode excretar mecónio no útero. Se o líquido amniótico estiver contaminado e pouco claro, isto indica uma elevada probabilidade de hipoxia fetal.