Durante o período de incubação da escarlatina, os pacientes podem desenvolver arrepios, febre alta, temperatura de 39-40°C, com dores de cabeça, dor de garganta, língua papoila e perda de apetite. Uma erupção macular vermelha ou manchas hemorrágicas podem também aparecer no palato mole, geralmente precedendo uma erupção generalizada. Durante a fase de emergência da escarlatina, pode aparecer uma erupção cutânea típica do peito, costas, extremidades superiores e inferiores. A erupção cutânea é normalmente congestionada e vermelha, e tudo diminui com a pressão das mãos. Os doentes envenenados podem desenvolver uma erupção hemorrágica, e alguns doentes podem desenvolver um anel pálido à volta da boca. Nas fases iniciais da doença, o paciente pode ter o que é conhecido como língua de ameixa, que se caracteriza principalmente por uma língua lisa, vermelha e carnuda com um musgo branco a descascar.