Esta é uma questão à qual é difícil dar uma resposta definitiva. Embora a medicina moderna considere que são necessárias as seguintes condições para o desenvolvimento de doenças alérgicas: (i) uma pessoa com uma constituição sensível (ligada a factores genéticos e ambientais a longo prazo); e (ii) exposição a antigénios (proteínas exógenas) que provocam uma reacção metamórfica do organismo. Esta resposta geral, porém, não explica claramente porque é que um indivíduo em particular desenvolve doenças alérgicas. De facto, há muitos factores desconhecidos e incertos que contribuem para o desenvolvimento de doenças alérgicas. Só em termos de genética, no caso da rinite alérgica (RA), por exemplo, o modo de herança é actualmente considerado poligénico, o que significa que muitas das formas fenotípicas da doença são determinadas pela acção concertada de vários genes em vez de um único gene, e o modo de herança não é autossómico dominante nem recessivo, nem ligado ao X, mas há uma tendência para o agrupamento de famílias. A resposta é tão incerta face a factores genéticos, um dos muitos factores que contribuem para as doenças alérgicas, e a medicina é ainda mais impotente face a factores ambientais mais complexos e diversos, tais como poluição do ar, dieta e nutrição, infecções microbianas, etc. Os doentes referem frequentemente que têm sintomas associados a doenças alérgicas e até níveis elevados de anticorpos IgE no seu sangue, e que a medicação anti-alérgica é eficaz até certo ponto, mas nenhuma substância alergénica definitiva pode ser identificada. Isto porque há muitas substâncias ambientais que podem causar alergias no organismo, mas apenas um número limitado de várias centenas de substâncias alvo estão actualmente incluídas nos testes clínicos, pelo que faz sentido que não possa ser dada uma resposta definitiva. Uma mulher na casa dos 40 anos teve uma vez um inchaço facial recorrente e comichão durante algum tempo e foi finalmente encontrada alérgica à farinha de trigo, dizendo que eu comia farinha de trigo há 40 anos e nunca tinha sido alérgica antes, então porque é que de repente me tornei alérgica? Já não o consigo comer! A boa notícia é que por vezes tais alergias são apenas uma reacção temporária do corpo e podem voltar ao normal após um período de tempo ou com tratamento. Embora a medicina moderna não seja tão eficaz em responder à pergunta “Porque é que se apanha doenças alérgicas”, felizmente, mesmo que o alergénio que causa a doença não possa ser identificado, o tratamento clínico ainda é possível e a maioria dos doentes pode ser aliviada, mas evitar a exposição ao alergénio e a dessensibilização não o é.