Se estiver grávida de 40 semanas, é muito comum que ainda não tenha mostrado sinais de parto e é normal dar à luz dentro de 42 semanas. Após a data prevista, a mulher grávida pode ir ao hospital para um check-up de maternidade e, dependendo do estado do feto no útero e da placenta, decidir se deve realizar uma observação conservadora ou interromper a gravidez por intervenção clínica. Se a ecografia e a monitorização do coração fetal indicarem que o feto não está hipóxico, o líquido amniótico está normal, a placenta não está a diminuir significativamente, e a tensão arterial e o açúcar no sangue estão normais, a mulher grávida pode esperar mais uma semana ou mais, durante a qual pode contar os movimentos fetais e exercitar-se adequadamente. Se não houver sinais de parto após 1-2 semanas, pode ser necessário utilizar contracções para induzir o parto, a fim de evitar uma gravidez atrasada, ou mesmo para realizar uma cesariana se o parto não ocorrer após 3 dias. Se a ecografia e a monitorização do coração fetal indicarem hipoxia intra-uterina ou líquido amniótico nublado ou líquido amniótico baixo, é normalmente necessária a hospitalização para interromper a gravidez por indução do parto ou cesariana para evitar angústia intra-uterina.