Como pode um dente ainda doer quando o nervo foi morto? Um dente é como uma casa. Tem quatro paredes duras e uma cavidade no meio com vasos sanguíneos, nervos e outros tecidos, que estão ligados aos tecidos que rodeiam a raiz através de um pequeno orifício no topo da raiz. Portanto, quando a doença da polpa é grave, afecta frequentemente os tecidos em redor das raízes. Mesmo que a polpa seja necrótica, as bactérias e toxinas produzidas pelo tecido necrótico podem propagar-se através das raízes até aos tecidos circundantes, causando inflamação dos tecidos em redor das raízes. Alguns dos dentes que foram submetidos a tratamento endodôntico podem também causar inflamação das raízes ou dos tecidos em redor das raízes, porque a polpa não foi completamente removida ou a polpa residual não foi tratada completamente. Isto pode manifestar-se como dor, medo de morder, inchaço facial em casos graves, abertura e fecho restrito da boca, mesmo febre alta e arrepios, etc. Se não for tratado com urgência, pode levar à sepsis, o que pode ser fatal. É por isso que os dentes de polpa mortos ainda podem ser dolorosos. Actualmente, um tratamento mais completo para a polpa é a terapia do canal radicular. Com um procedimento muito canal, o material necrótico dentro da raiz é completamente removido, devidamente desinfectado, e a raiz é hermeticamente preenchida para eliminar completamente a fonte de infecção, de modo a que a raiz já não fique inflamada. No caso de dentes que já têm inflamação em torno das raízes, a terapia de canal radicular pode também promover a cura da lesão para que o dente possa desempenhar a sua função mastigatória normal. Contudo, no tratamento ambulatório, é comum ver pacientes que só tratam a polpa na coroa durante o tratamento endodôntico, deixando o nervo necrótico na raiz sem tratamento. Isto deixa um perigo oculto de que, quando a resistência do corpo diminui em algum momento, as bactérias e toxinas do nervo necrótico que permanecem na raiz possam espalhar-se e causar dores graves no dente. Contudo, a terapia do canal radicular é um procedimento complexo e delicado que requer a remoção completa da polpa com desinfecção, preenchimento e finalmente a conclusão do dente, pelo que o procedimento demora várias vezes a ser concluído.