Não ignorar a estenose espinal lombar quando as suas pernas são demasiado pesadas para andar?
Muitas pessoas trabalham arduamente toda a vida, mas após a reforma descobrem que muitas vezes têm dores nas costas e nas pernas e não podem andar muito longe. No início a dor é suportável, mas à medida que envelhecem, a dor nas costas e nas pernas torna-se cada vez mais severa, e é mesmo difícil andar. Isto indica que a coluna vertebral lombar se tornou mais problemática e que o canal lombar se estreitou.
A estenose lombar degenerativa é causada por alterações degenerativas da coluna lombar devido à hérnia de disco, hipertrofia ligamentar e osteófitos, resultando no estreitamento do canal espinhal e compressão dos nervos.
Tem uma elevada prevalência na população de meia-idade e de idosos e é a causa mais comum de dores nas costas e nas pernas na população de meia-idade e de idosos. A estenose espinal lombar é a manifestação de estenose espinal na zona da coluna lombar, principalmente com dores lombares recorrentes a longo prazo, por vezes a dor pode ser irradiada para os membros inferiores, geralmente com dores lombares primeiro, gradualmente com fortes dores nas pernas e pernas, alguns pacientes terão sintomas graves tais como dormência, frieza, fraqueza, mesmo atrofia muscular, disfunção urinária e fecal e sexual nos membros inferiores. Uma manifestação típica de pacientes com estenose espinal lombar é a claudicação intermitente. A claudicação intermitente significa que após percorrer uma certa distância (geralmente centenas de metros, ou dezenas de metros em casos graves), o paciente sentirá dor lombar, dormência e fraqueza num ou em ambos os membros inferiores, ou mesmo coxear, mas após agachar-se ou sentar-se e descansar durante alguns minutos, os sintomas acima referidos serão aliviados ou desaparecerão. Depois de caminhar durante algum tempo, o paciente terá de se agachar ou sentar de novo e descansar por alguns momentos. Como o coxear ocorre intermitentemente durante este processo, é chamado claudicação intermitente. As manifestações de claudicação intermitente podem tornar-se progressivamente piores, ou seja, a distância que se pode continuar a andar torna-se mais curta e o tempo de repouso torna-se mais longo.
Vale a pena notar que a característica mais distintiva deste tipo de claudicação é que os sintomas pioram quando a coluna lombar se encontra numa posição estendida e se torna mais fácil quando está dobrada. Isto porque o volume do canal lombar torna-se menor quando a coluna lombar está em extensão e maior na flexão para a frente. Muitos pacientes com estenose espinal sentem-se normais ao caminhar com as mãos numa cadeira de rodas ou num carrinho de compras, mas a sua dor agrava-se quando estão em pé. Como a estenose espinal é um processo degenerativo crónico, os sintomas precoces não são frequentemente óbvios e os pacientes têm frequentemente uma história pouco clara de dor lombar crónica e uma ligeira limitação de movimento. Estes sintomas agravam-se frequentemente com a actividade ou trabalho e são aliviados com o repouso, mas as dores na parte inferior das costas e ancas normalmente não desaparecem imediatamente. É como um cano de água que se encontra em decomposição há anos. À medida que a parede interior enferruja, a parede engrossa e o lúmen se estreita, a água sai cada vez menos, acabando por bloquear o lúmen e interrompendo o fluxo de água. No início, porque os sintomas são ligeiros, muitos pacientes tendem a não o levar a sério, considerando-o um fenómeno normal de envelhecimento humano.
Em termos de tratamento, o tratamento não cirúrgico pode ser experimentado para casos precoces com sintomas relativamente leves.
A medicação pode proporcionar algum alívio da dor, principalmente com medicamentos anti-inflamatórios e analgésicos não esteróides. Contudo, estes medicamentos podem por vezes causar efeitos secundários tais como irritação do tracto digestivo, leucopenia e danos no funcionamento do fígado e dos rins se tomados durante um longo período de tempo. O exercício funcional também faz parte do tratamento não cirúrgico. Os pacientes podem mover as articulações da coluna lombar e esticar os seus membros por meio de equipamento de exercício e exercícios lombares. Estes métodos são seguros e têm alguma eficácia clínica. A utilização de luz infravermelha e terapia de calor por ultra-sons pode também melhorar a circulação sanguínea para os músculos e tecidos nervosos da região lombar e aliviar a dor. Além disso, as cintas lombares podem ser usadas para protecção, com o objectivo de reforçar a estabilidade da crista. São mais eficazes em casos de escorregamento secundário à estenose, mas não devem ser usadas durante longos períodos de tempo, uma vez que o uso a longo prazo pode levar à atrofia dos músculos lombares.
Os tratamentos não cirúrgicos só proporcionam alívio sintomático até certo ponto e em certo grau. A cirurgia deve ser considerada quando a dor tiver progredido ao ponto de continuar a afectar a vida e o trabalho normais do paciente.
Nos últimos anos, os métodos e conceitos cirúrgicos minimamente invasivos entraram no campo da cirurgia de cristais. Por um lado, a utilização de um endoscópio de cristais como um discocópio permite a remoção de lesões como ligamentos aumentados, protuberâncias ósseas e núcleos salientes através de incisões cutâneas muito pequenas (0,7 a 1,6 cm), aliviando a compressão nervosa e erradicando a causa raiz da doença; por outro lado, os dispositivos de ampliação cirúrgica (lupas montadas na cabeça, microscópios operacionais) começaram a ser utilizados na cirurgia de cristais de rotina. Sob o dispositivo de ampliação, as estruturas finas tais como tecido nervoso e vasos sanguíneos podem ser claramente identificadas, evitando a má administração médica, protegendo e maximizando a preservação dos tecidos normais, melhorando grandemente o efeito terapêutico da cirurgia de cristais e reduzindo as complicações cirúrgicas. O paciente está normalmente fora da cama em dois ou três dias após a cirurgia (em vez de estar acamado durante um mês ou mesmo três meses) e pode ter alta em casa após três ou cinco dias. A cirurgia minimamente invasiva não só é segura entre as várias categorias cirúrgicas, como também tem um bom prognóstico e é a menos arriscada em termos de risco.
O plano de tratamento exacto só deve ser realizado após a realização de um estudo especializado de imagem. A TC e a RM, por exemplo, podem determinar o grau de degeneração vertebral lombar, onde se encontra o crescimento, se existem deformidades na coluna lombar ou se existe uma combinação de outras patologias vertebrais. Se houver um escorregamento da coluna lombar ou uma deformidade da escoliose associada, é importante escolher equipamento técnico avançado e especializado e um cirurgião clinicamente experiente para o tratamento cirúrgico, para que complicações como a instabilidade vertebral possam ser eficazmente evitadas.
A estenose espinal pode ser prevenida, mas é importante aderir à rotina de exercício correcta. O exercício lombar mantém a curvatura lombar normal e pode prevenir a estenose espinal, e o exercício pode ser conseguido em casa. Se a curvatura lombar for grande, deve insistir em dobrar as costas e segurar os joelhos com as duas mãos na cama todos os dias, exercitando 50 – 100 vezes por dia, após um mês, sentirá que as suas pernas são fortes e o seu coxear é reduzido; se a curvatura lombar for pequena e tender a ficar direita, terá de exercer a forma de esticar as costas depois, ou deitar-se de costas na cama, dobrar os joelhos e segurar a barriga, praticando 50 – 100 vezes por dia –100 vezes, exercitando durante um mês, pode também fazer diminuir ou mesmo desaparecer os sintomas da estenose espinal lombar precoce. As pessoas que trabalham arduamente na cintura devem usar um cinto de protecção no trabalho para evitar a sobrecarga da coluna lombar.
Como posso saber se tenho realmente estenose espinal lombar?
Nenhuma doença pode ser diagnosticada sem uma anamnese cuidadosa e um exame físico. O historial é para descobrir que dor a doença está a causar ao paciente e o exame físico é onde o médico determina se a doença está presente através de métodos físicos como o olhar básico, tocar, mover-se, medir e algumas técnicas especializadas. Nesta base, o médico terá uma impressão clínica inicial e depois confirmará o diagnóstico com testes auxiliares como a imagiologia, para fazer um diagnóstico clínico. Este é o mesmo processo para pacientes suspeitos de terem estenose lombar. O médico fará primeiro um historial médico e um exame físico, e quando a doença for suspeita, poderá ser feita uma radiografia frontal e lateral da coluna lombar para descobrir se existe degeneração lombar significativa, e nesta base, será feita uma TAC e uma ressonância magnética da coluna lombar para esclarecer se existe estenose lombar.
A estenose espinal lombar impede-me de andar longas distâncias, mas o ciclismo não é afectado.
Uma característica da estenose espinal lombar é que os sintomas aparecem frequentemente quando o paciente fica parado ou se estende por longos períodos de tempo, mas são aliviados ou desaparecem com uma mudança de posição, tal como curvar-se para a frente ou agachar-se ou andar com as costas dobradas, e o paciente prefere frequentemente permanecer numa posição dobrada. Isto porque quando a coluna lombar está em extensão ou extensão posterior, a protrusão do ligamentum flavum faz com que o volume do canal espinhal se torne menor, aumentando o grau de compressão; enquanto que quando se flecte para a frente o volume do canal espinhal tende a aumentar e os sintomas melhoram. Ao andar de bicicleta, a região lombar é flexionada para a frente, o que melhora em certa medida a compressão da estenose lombar espinal, pelo que o paciente não é afectado pela bicicleta, mas não pode andar longas distâncias durante longos períodos de tempo.
A estenose espinal lombar e a hérnia de disco lombar são a mesma coisa?
Estas são duas condições diferentes. Muitas pessoas atribuem as dores lombares e das pernas na meia-idade e nos idosos a uma hérnia discal, mas de facto a causa mais comum das dores nas pernas lombares na meia-idade e nos idosos é a estenose lombar espinal, que é semelhante na medida em que ambas são doenças degenerativas da coluna lombar. Em contraste, a estenose lombar espinal, com a acumulação de idade e tempo, com base na degeneração do disco intervertebral, há hiperplasia e coalescência das pequenas articulações, formação de redundância óssea na extremidade posterior do corpo vertebral, hipertrofia e espessamento dos tecidos fibrosos como o ligamentum flavum e o ligamento longitudinal posterior, etc. Isto é um problema causado por uma combinação de factores.
Os jovens também podem contrair estenose espinal lombar?
Existem dois tipos de estenose espinal lombar: primária e secundária. A estenose espinal lombar primária, também conhecida como estenose espinal congénita, é causada pelo crescimento e displasia do desenvolvimento, que inclui pedículos curtos, espaçamento curto entre os pedículos de ambos os lados, as chamadas pequenas articulações de ambos os lados aproximando-se do centro, hipertrofia das placas vertebrais, e hipertrofia ou variação do bordo posterior do corpo vertebral ou pequenas articulações. A estenose lombar secundária é causada por factores adquiridos, incluindo hipertrofia e laxismo do ligamento do sabor, hérnia de disco, subluxação vertebral, osteófitos da eminência articular superior e da borda posterior do corpo vertebral.
Como algumas pessoas têm factores de desenvolvimento congénitos presentes e têm elas próprias um canal espinal mais estreito, uma compressão nervosa significativa pode ocorrer na presença de factores degenerativos adquiridos ligeiros, tais como hérnia discal, espessamento dos ligamentos, osteófitos na borda posterior do corpo vertebral, e crescimento hiperplásico dos processos articulares. Assim, embora a estenose espinal lombar seja mais comumente observada em pessoas de meia-idade e idosos, em alguns pacientes com estenose espinal de desenvolvimento pode desenvolver-se mais cedo, com sintomas que aparecem nos anos 30 – 40 e que requerem mesmo cirurgia.
A cirurgia é arriscada? Pode ser paralisante?
A cirurgia de cristais é relativamente arriscada, por isso é necessário escolher um cirurgião experiente. Em geral, a região lombar já é a cauda equina, o fim do cremaster, e é pouco provável que se verifiquem danos completos. Nos últimos anos, os métodos e conceitos cirúrgicos minimamente invasivos entraram no campo da cirurgia de cristais. Por um lado, a utilização de um endoscópio crestal como um discocópio permite ao paciente remover lesões como ligamentos aumentados, redundâncias ósseas e núcleos salientes da medula através de incisões cutâneas muito pequenas (0,7 a 1,6 cm), aliviando a compressão nervosa e erradicando a causa raiz da doença; por outro lado, como o equipamento de ampliação cirúrgica (lupas binoculares, microscópios cirúrgicos) começou a ser utilizado na cirurgia de cristais de rotina, os nervos podem ser claramente identificados sob uma visão ampliada Por outro lado, como o equipamento de ampliação cirúrgica (lupas binoculares, microscópios operacionais) começou a ser utilizado na cirurgia de cristais de rotina, é possível identificar claramente nervos, vasos sanguíneos e outras estruturas delicadas sob um campo de visão ampliado, evitando erros médicos, protegendo e maximizando a preservação dos tecidos normais, melhorando muito o resultado da cirurgia de cristais e reduzindo as complicações cirúrgicas. Além disso, é necessária uma avaliação pré-operatória da função cardiopulmonar para determinar se o paciente pode tolerar a cirurgia. Os pacientes com hipertensão e diabetes podem ser operados se forem bem controlados.
O que acontece se eu não for operado?
A estenose espinal lombar é degenerativa por natureza, o que significa que continua a agravar-se com a idade, principalmente sob a forma de distâncias de caminhada mais curtas. Se a compressão for severa, pode mesmo haver paralisia nervosa ou lesão nervosa, que se pode manifestar como queda do pé e incontinência. Neste caso, mesmo que a cirurgia seja realizada, os resultados serão muito menos eficazes.