Os sons cardíacos fetais podem normalmente ser detectados por um monitor cardíaco fetal após as 12 semanas de gestação. À medida que o embrião cresce e se desenvolve, os batimentos primitivos do tubo cardíaco podem ser detectados na ecografia logo na 7ª semana de gestação. Os sons cardíacos fetais podem ser detectados logo após as 12 semanas de gestação com um monitor cardíaco fetal, um monitor de ultrassom Doppler. À medida que as semanas de gestação aumentam, os sons cardíacos fetais aumentam de intensidade e são mais facilmente detectados. A monitorização dos sons cardíacos fetais permite conhecer o estado do feto no útero e detetar atempadamente a hipóxia fetal e o sofrimento intrauterino. Além disso, a espessura da parede abdominal e a posição do feto podem afetar a deteção dos sons cardíacos fetais e, se a parede abdominal for mais espessa, é menos provável que o coração fetal seja ouvido. Além disso, uma frequência cardíaca fetal normal deve ser superior a 120 batimentos por minuto e inferior a 160 batimentos por minuto. Se uma mulher grávida verificar o seu ritmo cardíaco fetal em casa e verificar que está fora deste intervalo, recomenda-se que se dirija ao serviço de obstetrícia do hospital para ser examinada e tratada.