Um bom estado nutricional dos bebés e crianças pequenas pode satisfazer o crescimento, evitar deficiências nutricionais e beneficiar o desenvolvimento neuropsicológico das crianças. Uma nutrição e práticas alimentares adequadas são de grande importância para promover o desenvolvimento saudável das crianças. O desafio internacional da alimentação de lactentes e crianças pequenas: 10,29 milhões de mortes por ano em crianças com menos de 5 anos de idade, 60% das quais são directa ou indirectamente causadas por desnutrição. 2/3 destas mortes ocorrem no primeiro ano de vida e estão relacionadas com práticas alimentares inadequadas (especialmente nos países em desenvolvimento). A situação actual da alimentação de lactentes e crianças pequenas na China: 1) Pelo menos 30% dos lactentes e crianças pequenas não podem ser amamentados durante a fase de alimentação líquida, e 80%-90% dos lactentes e crianças pequenas não são mudados para a alimentação de fórmula de forma atempada e correcta durante a fase de amamentação. 2) O “leite fresco” é utilizado até aos 2 anos de idade. 3) 80-90% dos bebés não recebem alimentação correcta e contínua de alimentos em puré durante a fase de puré e não experimentam estimulação precoce com “alimentos em dentição”. 4) Não experimentam a prática de comportamentos alimentares tais como “segurar” e “comer”. 5) Alta incidência de problemas nutricionais tais como baixa intensidade, baixa densidade, espectro nutricional estreito, atraso no crescimento, obesidade e comportamento alimentar desviante. 6) Quase 80-90% dos bebés e crianças na fase da alimentação sólida não têm acesso a alimentos especializados apropriados. Em comparação com a curva de referência internacional e a nossa população bem nutrida, o crescimento e o desenvolvimento começam a diminuir desde os primeiros quatro meses de vida até à adolescência.