O mercúrio é um pouco tóxico e não é geralmente acessível. No caso de um termómetro de mercúrio avariado, este evapora-se normalmente em cerca de oito horas à temperatura ambiente. O mercúrio, se evaporar para o estado gasoso numa divisão, pode ser facilmente inalado e pode causar sintomas de envenenamento, como tonturas, dores de cabeça, náuseas e vómitos. Para evitar o envenenamento, a forma correcta de manusear um termómetro de mercúrio partido é: abrir a janela e mantê-la bem ventilada; recolher as bolas de mercúrio que caem no chão e colocá-las numa pequena garrafa, tendo o cuidado de não pôr as mãos em contacto com o mercúrio, tanto quanto possível durante este processo; limpar o chão com uma solução de cloreto férrico, solução de lixívia ou pó de enxofre e, em seguida, enviar o mercúrio recolhido para o departamento de proteção ambiental ou para o laboratório químico para ser guardado. De um modo geral, quando um termómetro de mercúrio se parte, o mercúrio volátil não atinge normalmente o padrão de envenenamento, pelo que, se puder ser tratado a tempo, não causa normalmente efeitos graves no corpo humano e não é necessário preocupar-se demasiado.