A velocidade de evaporação do mercúrio está relacionada com a temperatura; quanto mais elevada for a temperatura, mais rápida será a evaporação; geralmente, a evaporação pode durar oito horas à temperatura ambiente. O mercúrio evapora-se em estado gasoso no interior e, quando inalado, podem ocorrer sintomas como tonturas, dores de cabeça, náuseas e vómitos. Após a quebra do termómetro de mercúrio, para evitar o envenenamento, as portas e janelas devem ser abertas para manter uma boa ventilação; as bolas de mercúrio que caem no chão devem ser recolhidas e colocadas numa garrafa, devendo ter-se o cuidado de usar luvas e tentar não deixar que as mãos entrem em contacto com o mercúrio; o chão deve também ser limpo com uma solução de cloreto férrico, uma solução de lixívia ou pó de enxofre; o mercúrio recolhido deve ser enviado para o departamento de proteção ambiental ou para o laboratório químico para ser guardado. Depois de o termómetro de mercúrio se partir e o mercúrio se derramar no chão, deve ter-se o cuidado de não o limpar com um pano ou esfregona, caso contrário o mercúrio permanecerá no pano ou esfregona e poderá causar contaminação noutros locais quando entrar em contacto com outros.