Não é possível generalizar o tempo necessário para passar de contracções irregulares a contracções regulares, uma vez que as contracções irregulares podem ocorrer em qualquer altura da gravidez, enquanto as contracções regulares tendem a ocorrer imediatamente antes do parto, existindo diferenças entre as mulheres primíparas e as mulheres em transição. Pode demorar 1 a 2 dias a passar das contracções irregulares às contracções regulares nas mulheres em trabalho de parto, e cerca de uma semana nas primíparas. As mulheres grávidas que se aproximam do termo devem estar preparadas para serem hospitalizadas se tiverem contracções irregulares. Muitas vezes, algumas mulheres podem também ter contracções irregulares ligeiras por volta das 14 semanas de gravidez, que normalmente não causam dor e não têm qualquer significado real. A principal diferença entre as contracções irregulares e as contracções regulares é que as contracções irregulares duram um curto período de tempo com intervalos longos, enquanto as contracções regulares duram 40-60 segundos com intervalos de 2-3 minutos e, quando ocorrem, indicam normalmente o início do trabalho de parto.