Não são geralmente causadas por deficiências vitamínicas, mas pelo descasque e quebra da cutícula devido a factores externos. O rumor de que isto se deve a uma deficiência de vitamina B não é exacto. Quando a pele à volta da unha está demasiado seca e perde a sua elasticidade devido à falta de cuidados com as mãos, a epiderme fracturada ergue-se da raiz ou da extremidade da unha e forma uma barbela. Este problema é mais provável de ocorrer em pessoas que têm contacto directo com irritantes cutâneos, tais como detergentes e detergentes de roupa, e naquelas que lavam as mãos frequentemente. Por vezes também pode ocorrer em crianças que colhem ou mastigam as unhas. Se uma unha estiver rodeada por uma barbela, não a remova, pois pode causar dor e hemorragia e pode levar a infecção se a ferida não for devidamente cuidada. Pode mergulhar as mãos em água morna ou aplicar creme de mãos na barbela para amaciar a cutícula, depois cortar a barbela com corta-unhas e aplicar um produto de cuidado da pele contendo vitamina E para promover a reparação da cutícula. Para evitar a acne, proteger a pele das mãos, secando-as depois de lavar as mãos para reduzir a quantidade de humidade retirada da pele quando esta se evapora. Aplique creme de mãos a tempo após a limpeza para hidratar a pele das mãos, especialmente as extremidades das unhas, e não se esqueça de o aplicar. É também aconselhável reduzir a frequência do contacto directo com soluções de limpeza agressivas e usar luvas quando as usar para evitar irritar a pele. É também importante evitar remover a pele morta colhendo diariamente as suas mãos para evitar a formação de farpas causadas por cutículas fracturadas.