Muitos factores clínicos podem causar tensão torácica, incluindo doenças respiratórias, doenças pulmonares, doenças cardíacas, doenças do diafragma, etc. Para além dos factores de doença, a tensão torácica também pode ser causada por graves flutuações emocionais, pelo que a tensão torácica não é necessariamente um cancro do pulmão. No entanto, deve ser prestada atenção ao aperto patológico do tórax, de modo a não atrasar o tratamento necessário.