A tosse é uma acção defensiva reflexiva através da qual as secreções respiratórias e os corpos estranhos nas vias respiratórias são removidos. O esputo é uma secreção da traqueia ou brônquios ou um exsudado dos alvéolos, que é expelido pela tosse e é chamado tosse.
As infecções das vias respiratórias são a causa mais comum da tosse e da expectoração. Bronquite crónica, doença pulmonar obstrutiva crónica, bronquiectasias, dilatação brônquica, asma brônquica, tuberculose brônquica, irritação da traqueia e brônquios por diversos factores físicos (incluindo corpos estranhos), químicos e alérgicos, bem como infecções bacterianas, tuberculose, fúngicas, virais, micoplasmáticas ou parasitárias dos pulmões e tumores dos pulmões podem todas causar tosse e/ou tosse. causar tosse e/ou tosse até à expectoração.