Células de sangue branco no sangue são as patrulhas do corpo contra a invasão microbiana. Quando um corpo estranho como um microorganismo invade, os glóbulos brancos entram na área invadida e rodeiam, devoram e destroem o microorganismo invasor, razão pela qual os glóbulos brancos são chamados os “guardas brancos” do corpo. Uma contagem de leucócitos de <4×109/L em adultos, <4,5×109/L em crianças com 10-12 anos, e <5×109/L em crianças com menos de 10 anos é chamada de leucopenia, e uma contagem absoluta de granulócitos de <0,5×109/L é chamada de deficiência de granulócitos. Valores normais de leucócitos humanos flutuam em diferentes graus em diferentes alturas do dia, e por vezes os valores mais altos diferem em quase duas vezes dos valores mais baixos. Durante o ano, os valores dos leucócitos são mais elevados no Inverno do que no Verão, e aumentam durante a actividade física e a gravidez. Portanto, para pessoas com valores de leucócitos a níveis críticos, é importante testar em tempos aproximadamente constantes e excluir a interferência de outros factores fisiológicos. É necessário combinar os resultados de vários testes para fazer um julgamento.