A coluna vertebral é o osso central que suporta o pescoço e o tronco, e o canal espinal está localizado dentro da coluna vertebral, fechado por um anel de vértebras, discos intervertebrais e ligamentos que contêm e protegem a medula espinal, cauda equina e artérias e veias associadas que fornecem sangue. Qualquer estreitamento do canal espinal, canal radicular nervoso ou forame intervertebral que resulte em compressão da medula espinal ou raízes nervosas, com as consequentes manifestações clínicas, é conhecido como estenose espinal. A estenose cervical e lombar são as mais comuns, enquanto que a estenose espinal torácica é relativamente incomum, mas quando ocorre, a estenose espinal torácica pode ser extremamente incapacitante.