Nos Estados Unidos, cerca de 36 milhões de pessoas têm dores de cabeça, e 6 milhões delas sofrem de dores de cabeça pelo menos 15 dias por mês, ou um dia em cada dois dias. O último “Inquérito Epidemiológico Chinês sobre Dor de Cabeça” publicado pela Associação Médica Chinesa Sociedade da Dor mostra que a incidência de dores de cabeça primárias entre as pessoas com idades compreendidas entre 18-65 anos na China continental é de 23,8%, e quase um quarto da população chinesa (mais de 300 milhões de pessoas de acordo com o 5º Censo Nacional, que tem uma população total de mais de 1,3 mil milhões) sofrem de dores de cabeça. Destes, os tipos mais comuns de dores de cabeça, dores de cabeça de tensão e enxaquecas, representam 10,77% e 9,3% respectivamente, com cada paciente urbano a gastar uma média de RMB 1.098,08 por ano no tratamento das dores de cabeça. Outros estudos mostraram que as pessoas que sofrem de dor têm uma taxa de insónia de cerca de 27%, uma taxa de incapacidade social de cerca de 49% e uma taxa de prevalência de depressão de cerca de 60%. Portanto, as dores de cabeça são um problema comum que afecta a qualidade de vida do público em geral. No entanto, muitas pessoas acreditam que as dores de cabeça são doenças menores. Numa sociedade moderna em que os recursos médicos são altamente esticados e os doentes com todo o tipo de doenças críticas são enfermarias e clínicas ambulatórias, as dores de cabeça que não são fatais a curto prazo mas que apenas afectam intermitentemente a qualidade de vida não atraem atenção suficiente dos especialistas, e os próprios doentes pensam que as dores de cabeça não são um grande problema e que podem simplesmente tomar algum medicamento para controlar a dor. Não existe uma consulta médica normalizada e orientação médica profissional. Shannon Babineau, MD, da Mount Sinai School of Medicine em Nova Iorque, EUA, observa que as dores de cabeça provocadas incluem alterações hormonais, alimentação, stress, luzes brilhantes, luz solar intensa, ruídos fortes, odores, alterações nos padrões de sono acordado, esforço físico, medicação e outros factores, e no 54º Encontro Científico Anual da American Headache Society em Los Angeles Um novo estudo apresentado na 54ª Sessão Científica Anual da American Headache Society em Los Angeles mostra que as dores de cabeça leves também têm uma forte relação com o clima. As dores de cabeça crónicas e persistentes podem mesmo indicar doenças graves e fatais, mas o diagnóstico da causa é muitas vezes difícil. As causas clínicas comuns da dor de cabeça são: constipação ou gripe comum, dor de cabeça inflamatória sinusal, dor de cabeça com hipertensão craniana, enxaqueca, dor de cabeça com tensão, e dor de cabeça com tumores, para citar algumas. Como é que as dores de cabeça podem ser devidamente diagnosticadas e tratadas? Do ponto de vista do paciente, a primeira coisa a fazer é ultrapassar conceitos errados sobre a abordagem e compreensão das dores de cabeça, em vez de tomar analgésicos sempre que tiver dores de cabeça e ignorá-los quando não doer. Wang Yan, Director da Ala da Dor do Hospital Yuquan da Universidade de Tsinghua, sugere que para melhorar a eficiência de consultar um médico, os doentes com dor de cabeça podem recolher todo o tipo de informação relacionada com a dor na sua vida diária e manter um “diário da dor de cabeça”, no qual escrevem o local exacto, natureza e curso de cada ataque de dor de cabeça, bem como a hora, hospital, diagnóstico, tratamento e resultado de cada visita ao médico. O diário das dores de cabeça deve ser mantido em tempo útil. É também importante manter um bom registo do historial médico, imagens e medicamentos, para que o especialista possa ver o paciente num relance em cada visita e poupar tempo na consulta e na compreensão do curso da doença. O mecanismo da dor de cabeça é complexo e inconclusivo, e enquadra-se na categoria de “doenças difíceis”. Qualquer tratamento ou medicação requer pelo menos duas semanas de tratamento regular antes de se poder fazer um julgamento objectivo. E qualquer tratamento que possa reduzir o nível de dor e reduzir a frequência dos ataques pode ser chamado eficaz. As dores de cabeça crónicas e persistentes precisam de ser tratadas de acordo com o modelo de gestão de uma doença crónica. Dependendo da sua experiência médica, os pacientes com dores de cabeça podem optar por consultar os departamentos de medicina interna geral, neurologia, cirurgia cerebral e saúde mental, e após o rastreio por cada departamento e excluindo doenças especializadas, alguns pacientes podem ser capazes de esclarecer a causa e receber tratamento atempado. É melhor escolher o departamento da dor para consulta, e alguns hospitais têm mesmo clínicas especiais de dor de cabeça para evitar que os pacientes façam mais desvios durante a consulta. Como podem as dores de cabeça ser tratadas e como podem as pessoas que sofrem de dor de cabeça ser aliviadas? O Director Wang Yan propôs uma solução eficaz em termos do conceito e método de tratamento – o “tratamento da caixa negra”. A chamada “abordagem da caixa negra” consiste em considerar a dor de cabeça como uma estrutura de “caixa negra”, porque o mecanismo interno da dor é desconhecido, e adoptar a estratégia de ignorar o interno e centrar-se nas respostas de entrada e saída dos factores que influenciam o estímulo, de modo a transformar o tratamento actualmente inatingível da causa num tratamento do gatilho que pode ser intervencionado. Esta é uma nova abordagem à metodologia de tratamento da dor de cabeça. Isto é conseguido através de uma história abrangente e de um exame físico no hospital, excluindo as dores de cabeça secundárias, tais como tumores através de análises ao sangue e imagens, e recolhendo informação sobre as características das dores de cabeça através de exames especializados e vários ensaios clínicos de enxaqueca. O departamento desenvolveu uma “Escala de Paciente com Dor de Cabeça”, clinicamente referenciada, que se baseia na conclusão da escala pelo paciente, combinada com o “diário de dor de cabeça” do paciente e os resultados de exames exaustivos, para classificar todos os factores desencadeadores e influenciadores relacionados com a dor de cabeça Esta é uma abordagem sistemática para a prevenção e redução dos ataques de dor de cabeça através da formulação de directrizes de tratamento e intervenções para cada gatilho. Esta é a base para a análise sistemática e o planeamento do tratamento. A combinação de métodos convencionais de tratamento de dores de cabeça: a medicina chinesa, os produtos químicos e a cirurgia são eficazes no tratamento de dores de cabeça. A medicina chinesa pode fortalecer a própria constituição, apoiar a justiça mas não o mal, e mais importante ainda, o conceito de saúde e bem-estar pode mudar o mau comportamento das pessoas e mantê-las afastadas de doenças. A quimioterapia está dividida em três categorias: neurotrópica, prevenção de convulsões e controlo de convulsões. Nesta fase, a razão para o fraco efeito da medicação é, em primeiro lugar, que o mecanismo da dor de cabeça é desconhecido, e existem muitos medicamentos, mas as indicações para a selecção não são fortes; em segundo lugar, existe uma falta de feedback e supervisão da medicação sistemática a longo prazo, por isso, normalmente, durante o período de ataque de dor de cabeça, os pacientes procuram alívio imediato da dor e param imediatamente a medicação quando não há dor, o que não alcança o objectivo de tratamento a longo prazo e paz a longo prazo. É por isso que a observação sistemática e a longo prazo do uso de medicamentos é o caminho certo a seguir. Com base no “método de diagnóstico da caixa negra”, a Yuquan Pain Ward da Universidade de Tsinghua desenvolveu ainda mais o conceito de “tipagem de drogas”. A utilização de medicamentos para as dores de cabeça é orientada pelos diferentes tipos de estímulos, na esperança de melhorar a eficácia dos medicamentos. Os recentes avanços nas técnicas cirúrgicas trouxeram novas esperanças aos doentes com dores de cabeça intratáveis. Uma delas é a estimulação eléctrica do nervo occipital que pode ser utilizada em 60-80% das dores de cabeça refractárias de drogas e é amplamente realizada no estrangeiro. Contudo, devido à dependência de todos os instrumentos das importações e ao elevado custo do tratamento, há muito poucas aplicações domésticas, mas as técnicas de tratamento clínico estão bem estabelecidas e os protocolos cirúrgicos são maduros, e alguns pacientes com condições económicas superiores podem também optar por tais opções de tratamento em função da sua condição. Em resumo, o tratamento visa controlar os ataques de dor de cabeça através do controlo do gatilho, tipagem de drogas, e estimulação do nervo occipital. O uso de drogas neurotróficas irá então promover a recuperação do tecido cerebral danificado, criando a oportunidade para que a dor de cabeça cicatrize e não se repita. A vitória final sobre a doença da dor de cabeça irá beneficiar a saúde da nação.