A duração média da infecção assintomática pelo VIH é de 8-10 anos.
AIDS é causada pela infecção pelo VIH e é clinicamente dividida em três fases: a fase de infecção aguda pelo VIH, a fase de infecção assintomática pelo VIH, e a fase de SIDA. Sem tratamento, a duração média da infecção assintomática do VIH é de 8-10 anos, que pode ser tão curta como alguns meses para aqueles com progressão rápida da doença ou até 20 anos para aqueles com doença mais branda. Se for administrado tratamento agressivo anti-HIV, a taxa de mortalidade pode ser reduzida em 80% e a esperança de vida de alguns doentes pode ser prolongada em pelo menos 30 anos. Sem tratamento agressivo ou falta de tratamento, quando a doença progride para a fase da SIDA, o período médio de sobrevivência é de apenas 12-18 meses, e ainda mais curto para aqueles com doença grave.
>br />A sobrevivência dos doentes com SIDA está intimamente relacionada com o seu tratamento. Um tratamento precoce e atempado pode ajudar a retardar a progressão da doença e a prolongar o período de sobrevivência.