A diabetes gestacional ocorre principalmente a meio ou tarde da gravidez e está associada à secreção de uma variedade de hormonas insulino-antagonistas pela placenta. As hormonas antagonistas da insulina levam à diminuição da sensibilidade insulínica e ao aumento da resistência, o que por sua vez leva a um aumento da glicose sanguínea nas mulheres grávidas. Os pacientes com diabetes gestacional precisam de aderir a uma dieta sensata, fazer exercício e, se necessário, ser tratados com injecções subcutâneas de insulina sob supervisão médica. Na diabetes gestacional, a glicemia volta normalmente ao normal dentro de alguns dias a algumas semanas após o parto, mas alguns doentes podem ter perturbações persistentes no metabolismo da glicose no sangue. A diabetes mellitus gestacional consiste em dois conceitos: a diabetes mellitus, que é diagnosticada antes da gravidez e ocorre após o diagnóstico, é chamada diabetes mellitus gestacional, e a diabetes mellitus gestacional, que é uma condição em que a glicose no sangue é normal antes da gravidez mas é aumentada pela condição especial da gravidez, é chamada diabetes mellitus GDM verdadeira gestacional. A maioria das mulheres com GDM terá os seus níveis de açúcar no sangue de volta ao normal dentro de poucos dias a algumas semanas após o parto. No caso de diabetes previamente diagnosticada, a glicemia permanece elevada no final da gravidez e o tratamento continuará. No entanto, é importante notar que, mesmo com GDM, algumas mulheres desenvolvem diabetes de tipo 2 e necessitarão de tratamento para toda a vida. As pacientes com diabetes gestacional precisam de ser rastreadas 6-12 semanas após o parto para avaliar o estado do seu metabolismo da glicose.