De acordo com uma declaração científica da Associação Americana do Coração, os peritos apelam pela primeira vez à monitorização precoce das doenças cardiovasculares em adolescentes com depressão ou desordem bipolar. Um artigo intitulado “Depressão grave e distúrbio bipolar aceleram o desenvolvimento precoce da aterosclerose e doença cardiovascular em jovens” foi publicado na revista Circulação do Coração da Associação Americana do Coração. A declaração faz a recomendação de que estas perturbações do humor são factores de risco independentes e moderados para doenças cardiovasculares, com base em estudos científicos recentes que incluem aqueles que relatam eventos cardiovasculares, tais como ataques cardíacos e mortes entre os jovens. Por exemplo, um estudo de 2011 de uma população de 7.000 jovens com menos de 30 anos de idade nos Estados Unidos concluiu que um historial de depressão ou tentativa de suicídio era o factor de risco número um para a morte cardíaca devido ao estreitamento/obstrução das artérias cardíacas nas mulheres jovens e o factor de risco número quatro para os homens jovens. Após análise sistemática do estudo, os autores constataram que os adolescentes com depressão grave ou distúrbio bipolar eram mais propensos a ter factores de risco para doenças cardiovasculares, tais como tensão arterial elevada, colesterol elevado, obesidade (especialmente obesidade abdominal), diabetes tipo 2 e aterosclerose do que outros adolescentes, e que as razões biológicas para estes riscos acrescidos não são conhecidas, mas podem estar relacionadas com inflamação e outros tipos de danos celulares. Além disso, os adolescentes com perturbações do humor têm mais probabilidades de ter mais comportamentos pouco saudáveis, tais como abuso de substâncias, tabagismo e inactividade física, do que outros adolescentes, e estes factores por si só não podem explicar o aumento do risco cardiovascular. Da mesma forma, os medicamentos não explicam completamente o aumento do risco. Embora certos medicamentos para perturbações do humor possam causar aumento de peso, tensão arterial elevada, colesterol elevado e açúcar sanguíneo elevado, a maioria dos adolescentes do estudo não estavam a tomar medicamentos. Com base nestas descobertas, os autores sugerem que a depressão grave e a doença bipolar sejam consideradas como um factor de risco moderado para o desenvolvimento de doenças cardiovasculares entre os adolescentes.