Normalmente, se o óvulo não for fertilizado 12-48 horas após a expulsão, o mecanismo apoptótico é ativado e o óvulo morre naturalmente. O ciclo menstrual normal é constituído pela fase menstrual, a fase folicular, a fase ovulatória e a fase lútea. Durante a fase folicular, as células foliculares do ovário começam a desenvolver-se gradualmente, culminando num folículo dominante que se torna completamente desenvolvido e ocorre a ovulação. Após a ovulação, o óvulo espera na trompa de Falópio para encontrar um espermatozoide. Se não encontrar um espermatozoide no prazo de 1 a 2 dias, envelhece e morre; se conseguir esperar por um espermatozoide, tem a possibilidade de se unir ao espermatozoide para formar um óvulo fertilizado, que será depois depositado na cavidade uterina, ocorrendo então a gravidez. Se é uma mulher que está a planear engravidar e teve períodos regulares no passado, pode calcular o seu período de ovulação, ou pode dirigir-se ao departamento de ginecologia de um hospital regular para fazer um controlo por ultra-sons para determinar o período de ovulação através do desenvolvimento dos folículos, e depois tomar medidas razoáveis para o coito durante o período de ovulação para melhorar as hipóteses de conceção.