A faringe está ligada à cavidade nasal acima e ao esófago e traqueia abaixo, e é um canal comum para a respiração e digestão. Tem importantes funções fisiológicas como a respiração, deglutição, formação da fala, defesa e protecção, e imunidade, que estão directamente relacionadas com a sobrevivência e afectam a qualidade de vida. As pessoas usam frequentemente o termo “garganta” para descrever a importante posição e papel da garganta no corpo humano. Ao mesmo tempo, a garganta é um canal importante para o corpo comunicar com o mundo exterior e trocar gases e alimentos. Em resumo, as características anatómicas e fisiológicas da faringe são “ligar as partes superior e inferior do corpo, comunicando com as partes interior e exterior, e sendo um canal comum”. Como resultado, a garganta é susceptível a alterações no ambiente externo e doenças dos órgãos vizinhos, bem como à função imunitária e à capacidade de defesa do organismo. A combinação destes factores resulta numa elevada incidência de distúrbios faríngeos e, em certa medida, reflecte o estado funcional global do corpo. A faringite crónica é a doença mais comum da faringe. No entanto, o diagnóstico de faringite crónica carece actualmente de critérios uniformes e é altamente arbitrário. A faringite crónica refere-se a uma inflamação crónica difusa da mucosa faríngea, submucosa, e tecido linfático. É classificado como simples, hipertrófico ou atrófico. Muitas patologias locais e sistémicas podem apresentar sintomas de desconforto faríngeo, pelo que é necessário um rastreio cuidadoso para evitar diagnósticos errados e sub-diagnósticos. Os principais diagnósticos diferenciais da faringite crónica são discutidos. (a) Faringite de refluxo A faringite de refluxo (LPR) é uma doença causada pelo refluxo de conteúdos gástricos para a faringe; a patogénese deve-se principalmente à disfunção dos esófagos superior e inferior e ao enfraquecimento da capacidade de contorno do esófago, resultando no refluxo de conteúdos gástricos para a faringe e causando lesões. A principal causa de danos na laringe devido ao conteúdo gástrico é o dano directo à mucosa pelo ácido gástrico e pela pepsina. Além disso, a irritação da laringe, reflexos vagais, constrição brônquica, tosse e limpeza repetida da garganta também danificam a mucosa da garganta. Não existem estatísticas precisas sobre a incidência de faringite de refluxo, mas esta é responsável por uma proporção significativa de doentes com desconforto na garganta e é subestimada devido a uma falta de conhecimento da doença. Os sintomas mais comuns da faringite de refluxo são rouquidão e disfonia, outros são tosse crónica, sensação de corpo estranho na garganta, limpeza habitual da garganta, dificuldade em engolir, e apenas alguns pacientes têm azia e refluxo ácido. Os sintomas menos comuns são: espasmo laríngeo, fixação da cartilagem aritenoide, estenose e tumores laríngeos, e granuloma das cordas vocais. Os sinais mais típicos da laringoscopia fibrosa são edema articular posterior e eritema. Além disso, existem sulcos pseudo-vocais, oclusão da câmara laríngea, eritema e congestão da mucosa laríngea, edema da prega vocal, hipertrofia da união posterior, edema laríngeo difuso, granuloma e espessamento da mucosa laríngea. (ii) Sobrecrescimento do estroma O processo do estroma é um osso longo, fino e cilíndrico em frente ao forame do estroma na base do osso temporal. Há vários músculos e ligamentos ligados a ele, e há o nervo glossofaríngeo, o nervo paramédico, o nervo vago e as artérias carótidas internas e externas nas proximidades. Se o caule for demasiado comprido ou se o ligamento do caule ossifica, pode comprimir os músculos, ligamentos, nervos ou vasos sanguíneos circundantes e causar sintomas. Os sintomas comuns incluem ① dor na faringe, frequentemente um esfaqueamento unilateral, dor de tracção, que pode irradiar para o pescoço ou ouvido, ou dores nos ombros e costas. (ii) Sensação de corpo estranho na garganta, na sua maioria unilateral, agravada por engolir, falar, virar a cabeça ou à noite. (iii) Sintomas de compressão da artéria carótida, com irritação da artéria carótida interna irradiando para o topo da cabeça e área dos olhos, e irritação da artéria carótida externa irradiando para o mesmo lado do rosto. Quando as queixas de sensação de corpo estranho na faringe e sintomas de dor de garganta são mais fixas no local e irradiando para a cabeça e orelhas, deve ser considerada a possibilidade de um talo sobrecrescido. A palpação da fossa amigdalar pode revelar tiras duras ou pontas afiadas do talo na fossa amigdalar do aspecto posterior. Vistas positivas e laterais do caudato e tomografias do caudato podem ajudar no diagnóstico. O comprimento médio de um caudato normal é de 2,5 cm e o intervalo normal do comprimento do raio X é de 2,5-3,0 cm. O tratamento é por truncagem do caudato, muitas vezes por abordagem intraoral. (iii) Síndrome de Hyoid Síndrome de Hyoid refere-se à dor num lado do pescoço durante a deglutição, que pode irradiar para o ouvido, face e maxilar, e pode ser acompanhada por sensação de corpo estranho e desconforto na faringe, e sensibilidade no grande corno do osso hióide do lado afectado. A causa é devida à degeneração dos tendões ligados aos músculos hióides ou aos tendões intermediários dos músculos bicipitais, tenossinovite, bursite sinovial ou calcificação do crescimento ósseo do corno maior do osso hióide. Pontos de diagnóstico: (1) dor na zona inferior da face e pescoço irradiando para as zonas adjacentes, ou uma sensação de corpo estranho e desconforto na faringe, ou obstrução à deglutição, etc. (2) sensibilidade marcada no corno superior do osso hióide de um dos lados (3) exclusão de outras patologias como o hipertelorismo, coluna cervical ou esófago. O tratamento pode ser localizado com uma mistura de hormona esteróide e anestésico local, tal como metilprednisolona 40mg/ml mais 1% de lidocaína 1ml de injecção local. A fisioterapia também pode ser utilizada. Se os resultados conservadores não forem satisfatórios, é realizada uma hioidectomia com corno grande. (iv) Lesões ocupacionais na faringe Tumores benignos e malignos da nasofaringe, orofaringe e laringofaringe podem apresentar sintomas como sensação de corpo estranho e desconforto na faringe, pelo que é essencial um exame especializado detalhado para evitar diagnósticos errados. É necessário um exame detalhado de todas as partes do ouvido, nariz, garganta e faringe e laringoscopia fibrosa. Os tumores no espaço parafaríngeo têm sintomas insidiosos e muitas vezes só são detectados quando o tumor aumenta de tamanho. Durante o exame, deve prestar-se atenção à simetria da faringe, à presença do palato duro, ao abaulamento da parede lateral da faringe e à simetria do movimento do palato mole. Dependendo da localização e extensão da lesão, a ocupação faríngea pode também apresentar sinais de compressão nervosa e vascular. Em conclusão, o diagnóstico correcto e o diagnóstico diferencial da faringite crónica só pode ser feito através de uma história detalhada, um exame especializado cuidadoso, uma compreensão correcta das doenças associadas e as investigações acessórias necessárias.