Se uma perturbação mental requer hospitalização depende de qual é o diagnóstico específico da perturbação mental e de quão grave é actualmente a perturbação. Se for uma das seis categorias de perturbações mentais graves, tais como esquizofrenia, transtorno bipolar, psicose paranóica, transtorno psicótico devido a epilepsia, retardamento mental com transtorno psicótico, e transtorno esquizoafectivo. Se estiver numa destas seis categorias, deverá ser hospitalizado. Como estas seis categorias de doenças são relativamente difíceis de tratar e propensas a flutuações e recaídas, a única forma de controlar melhor e mais rapidamente os sintomas é através de um tratamento sistemático em regime de internamento. Além disso, se se tratar de alguma doença leve, tal como ansiedade ou distúrbio de ajustamento ou episódio depressivo, a gravidade do estado do paciente deve ser avaliada neste momento. Se for apenas suave, o paciente pode ser tratado sem medicação. Se for moderado e o paciente estiver relativamente intacto socialmente, a hospitalização pode ser suspensa e a medicação pode ser mantida em regime ambulatório. Se estas perturbações também atingirem um nível grave, o funcionamento social do paciente é severamente prejudicado e é também necessária a hospitalização. Por conseguinte, a necessidade de hospitalização para perturbações mentais é avaliada de acordo com o diagnóstico e a gravidade da doença sofrida pelo paciente.