As perturbações mentais são geralmente definidas como anormalidades na percepção, emoção, pensamento e vontade do paciente. Contudo, para determinar se uma pessoa tem um distúrbio mental, devemos analisar a situação sob três aspectos: 1. devemos fazer uma comparação longitudinal, por exemplo, devemos comparar com o desempenho passado do paciente para ver se há uma mudança significativa no seu estado mental e comportamento passado. 2. devemos fazer uma comparação horizontal, ou seja, devemos comparar com o estado mental da maioria das pessoas normais para ver se há uma diferença significativa no tempo, se a diferença está além de um certo limite, e se a diferença é óbvia. Por exemplo, a maioria das pessoas que acreditam no cristianismo acreditam que o Senhor está nos seus corações e que podem sentir a presença do Senhor em todos os momentos, por isso não se pode dizer que este tipo de pessoa seja anormal. Por exemplo, se o paciente estiver a ser tratado anormalmente, e o paciente estiver zangado, a gritar, ou excitado, não se pode dizer que o paciente seja anormal. Por conseguinte, para determinar se existe um distúrbio mental, deve ser feita uma análise abrangente para evitar a subjectividade e a parcialidade.