As causas estão amplamente divididas em três tipos.
Idiopático (primário), sintomático (secundário), e criptogénico (suspeito de ser sintomático, mas nenhuma causa foi encontrada)
Idiopático: representa 20% de todas as pessoas com epilepsia e está na sua maioria geneticamente relacionado
Criptógeno: representa cerca de 60% de todas as pessoas com epilepsia
As causas comuns da epilepsia sintomática são as seguintes.
1. malformações congénitas do desenvolvimento cerebral.
Tais como anencefalia, megalencefalia, polimicrocefalia, heterotopia de matéria cinzenta, malformações de penetração cerebral, hidrocefalia congénita, hipoplasia de hidrazina, cisto aracnoide, microcefalia, macrocefalia, etc;
2. síndromes neurocutâneas.
As mais comuns são a esclerose tuberosa, neurofibromatose e angiomatose cerebral do trigémeo, etc;
3. doenças metabólicas genéticas.
Tais como fenilcetonúria, hiperamonemia, deposição de lípidos cerebrais, doenças dependentes da vitamina B6, etc;
4. lesões cerebrais perinatais.
Principalmente lesão congénita, asfixia, hemorragia intracraniana, hipoxia, encefalopatia isquémica, com encefalopatia hipóxico-isquémica resultando na epilepsia como sendo a mais comum;
5. as infecções intracranianas.
Tais como meningite bacteriana, encefalite viral, abcesso cerebral, meningite micobacteriana, parasitose cerebral, encefalite pós-inoculação, encefalite pós-infecção, etc;
6. perturbações nutricionais e metabólicas e doenças endócrinas.
Hipoglicémia, hipocalcemia, hipomagnesemia, deficiência de vitamina B6, hipotiroidismo, etc., são comuns;
7, doença cerebrovascular.
Tais como malformações cerebrovasculares, hemorragia intracraniana, vasculite cerebral, enfarte cerebral, etc.;
8, trauma.
Hemorragia intracraniana, fracturas cranianas, contusões cerebrais, etc., causadas por trauma podem causar epilepsia, mas a incidência está relacionada com o grau e localização da lesão;
9. a lesão cerebral após convulsões febris também pode levar à epilepsia.