Um aumento agudo e severo da pressão arterial acompanhado por danos agudos ou progressivos dos órgãos terminais é conhecido como uma emergência hipertensiva. As emergências hipertensivas são uma das formas mais agudas e graves de doença cardiovascular e, se não forem tratadas prontamente, são susceptíveis de resultar em acidentes cardiovasculares. As emergências hipertensivas caracterizam-se por um rápido aumento da pressão arterial, frequentemente acima dos 180/120 mmHg, e podem levar a encefalopatia hipertensiva, hemorragia cerebral, edema pulmonar, coarctação da aorta, angina instável ou enfarte agudo do miocárdio. O diagnóstico de emergência hipertensiva é feito quando a tensão arterial diastólica é superior a 140 a 150 mmHg e/ou a tensão arterial sistólica é superior a 220 mmHg, mesmo que o doente não esteja a sentir quaisquer sintomas desconfortáveis. Para pacientes diagnosticados com uma emergência hipertensiva, deve ser administrada medicação anti-hipertensiva de emergência, em primeiro lugar por via intravenosa. Drogas intravenosas comummente utilizadas incluem uradil, nitroprussiato de sódio, fentolamina e furosemida. No entanto, é importante assegurar que a pressão arterial não seja baixada demasiado depressa e rapidamente para evitar a indução de isquemia cerebral. A teoria consiste em baixar a tensão arterial para não mais de 25% da tensão basal na primeira hora após a admissão, e nas seis horas seguintes, a tensão arterial pode ser baixada para cerca de 160 mm Hg para alta pressão e para cerca de 100 mm Hg para baixa pressão, mantendo uma gama mais segura. Dentro das próximas 48 horas, a tensão arterial pode ser ainda mais reduzida para um nível normal. Se o paciente tiver uma nova hemorragia cerebral ou enfarte cerebral, então não é necessário baixar a pressão arterial para uma gama normal. Há muitos factores que podem desencadear uma emergência hipertensiva, tais como pacientes que tomam medicação irregular, parar a medicação à vontade, mudar a medicação à vontade, danos renais agudos, hipertensão simpática, lesões vasculares agudas, distúrbios do sistema endócrino, etc. Por conseguinte, é importante que os pacientes tomem os seus medicamentos regularmente e monitorizem a sua tensão arterial, função renal e hepática, e controlem regularmente a sua glicemia e lipídios, pois isto ajudará a prevenir emergências hipertensivas.