As drogas de eleição para emergências hipertensivas são nitroglicerina, nitroprussiato de sódio, labetalol e nicardipina. É importante monitorizar de perto a tensão arterial quando se administra nitroprussiato de sódio, que é mais rápido se administrado por via intravenosa e só dura cerca de 3-5 minutos após a paragem da injecção. Os pacientes podem, portanto, ser tratados com uma combinação de nitroprussiato de sódio intravenoso e medicamentos anti-hipertensivos de acção prolongada, e a taxa de injecção de nitroprussiato de sódio pode ser ajustada lentamente. A nitroglicerina é relativamente segura de usar, mas é menos eficaz do que o nitroprussiato de sódio na redução da pressão arterial. Os doentes com hipertensão aguda e doença cerebrovascular aguda podem ser tratados com nicardipina. Os pacientes com emergências hipertensivas durante a gravidez ou com insuficiência renal podem ser tratados com labetalol.