A proteinúria no homem pode ser causada por factores fisiológicos ou patológicos: as principais causas da proteinúria fisiológica são o exercício extenuante e a exposição a fontes de calor, por exemplo, em ambientes extremamente frios. Os doentes que têm a sua urina controlada após uma longa corrida ou depois de jogarem basquetebol ou futebol podem ter urina contendo proteinúria neste momento. Quando o doente trabalha numa caldeira ou num moinho de aço, a urina de teste também pode ter proteína de urina. Os factores patológicos são principalmente causados por várias nefrite, tais como glomerulonefrite crónica, glomerulonefrite aguda, e glomerulonefrite rapidamente progressiva. Para além da proteinúria, estas nefrite podem ser acompanhadas por sintomas tais como hematúria, edema das pálpebras ou das extremidades inferiores, tensão arterial elevada, e insuficiência renal. A síndrome nefrótica também precisa de ser considerada se a quantidade de proteína da urina for relativamente elevada, mais de 3,5g de proteína da urina em 24h. Em conclusão, se a proteinúria estiver presente, devem ser considerados factores patológicos e fisiológicos, caso contrário é fácil falhar o diagnóstico.