A laringite aguda é uma inflamação difusa aguda da membrana mucosa da laringe, mais frequentemente observada em crianças de 1 a 3 anos de idade, mais frequentemente no Inverno e na Primavera, e é uma das emergências respiratórias agudas em crianças, que pode ser fatal devido à obstrução laríngea. As causas comuns de laringite aguda são o vírus da parainfluenza, adenovírus e Staphylococcus aureus, S. pneumoniae e streptococcus. A lesão principal é na região subglótica, com congestão mucosa, edema submucoso e infiltração de células inflamatórias. Como a cavidade laríngea é pequena, a cartilagem é fraca e o tecido é frouxo, isto pode facilmente causar edema e levar à obstrução laríngea. A obstrução laríngea é agravada pela má função tosse da criança, o que torna difícil a expulsão de secreções. Os sinais clínicos de laringite aguda incluem febre, rouquidão, tosse de ladrar (tosse como um cachorro) e zumbido inspiratório da laringe. Na auscultação do tórax, podem-se ouvir sons inspiratórios da laringe e rales secos. Na laringite grave, os sons respiratórios de ambos os pulmões são reduzidos ou mesmo ausentes quando ocorre obstrução laríngea. O exame local revela congestão aguda da mucosa laríngea, vermelhidão e inchaço acentuados da subglottis e estreitamento da fissura glótica. As crianças com laringite aguda são frequentemente irritáveis e inquietas. Em casos graves, há dispneia, abano nasal, sinais trigeminais (fossa supraclavicular, espaço intercostal e depressão subxifóide) e cianose. O desconforto respiratório pode ser agravado por secreções que obstruem a laringe e estimulam os espasmos na laringe. Os casos mais graves podem ser fatais devido à asfixia. O tratamento de laringite aguda inclui antibióticos para combater activamente a infecção, e terapia inalatória nebulizada ou uma pequena quantidade de adrenocorticóides orais para reduzir o edema laríngeo e aliviar os sintomas. As crianças com laringite devem descansar na cama e evitar o choro para reduzir o consumo de oxigénio. Manter o ar na sala fresco e manter a humidade do ar interior em cerca de 60%. As crianças com laringite são propensas a asfixia e tosse. Deve ser observada paciência na alimentação e deve ser dada atenção à respiração, ritmo cardíaco e estado mental da criança.