É transmitido principalmente pelas vias respiratórias. É principalmente disseminada por gotículas contendo grandes quantidades de Mycobacterium tuberculosis, que são emitidas por tosse, espirros e falas em voz alta por doentes com tuberculose. A infecciosidade da tuberculose é aumentada nos seguintes casos: 1) pacientes com tuberculose infecciosa grave; 2) pacientes com alta excreção de bacilos; 3) pacientes com tosse frequente; 4) contacto próximo com os pacientes; 5) má ventilação do quarto onde os pacientes vivem; 6) resistência fraca da pessoa de contacto.