A neurocirurgia funcional é uma disciplina antiga mas emergente no campo da neurocirurgia. O homem pré-histórico já tinha começado a usar a broca circular para exorcizar demónios, fantasmas ou para manter elementos sobrenaturais longe da mente. No tempo de Hipócrates, Hipócrates usava a broca circular para tratar fracturas cranianas, epilepsia, cegueira e dores de cabeça, mas não podiam realizar cirurgia intracraniana porque não tinham técnicas anestésicas e assépticas eficazes. Só após o advento de três grandes invenções no século XIX, nomeadamente anestesia, assepsia e localização do cérebro, é que as pessoas puderam realizar cirurgias intracranianas e a neurocirurgia entrou desde então num mundo livre, vasto e competitivo. Tomando a doença de Parkinson como exemplo, olhamos para o desenvolvimento da neurocirurgia funcional. Nos anos 30, Russel Meyer realizou a cirurgia de gânglios basais abertos para distúrbios do movimento, inaugurando uma nova era de neurocirurgia para a doença de Parkinson. Nos anos 50, o instrumento estereotáxico humano foi introduzido, e Spiegel e outros introduziram técnicas estereotáxicas cerebrais, fazendo a cirurgia dos gânglios basais mais seguro e muito preciso. Na década de 1960 foi introduzida a levodopa, substituindo a cirurgia, e o tratamento cirúrgico da doença de Parkinson foi praticamente interrompido. A década de 1980 assistiu a um segundo avanço na cirurgia estereotáxica do cérebro, com a invenção de Brown da moldura orientada, co-alinhada com a CT/MRI, e o desvendar dos mistérios fisiopatológicos da doença de Parkinson, levando a um ressurgimento dos neurocirurgiões. O tratamento cirúrgico actual da doença de Parkinson é ou uma palidotomia dirigida (Gpi) ou uma talamotomia (Vim), e a estimulação eléctrica cerebral profunda (DBS) foi “introduzida na população em geral”, com muitos hospitais de média e grande dimensão já a realizarem DBS para a doença de Parkinson. O século XX também assistiu a um surto no tratamento da neurocirurgia funcional, incluindo psicocirurgia, cirurgia de epilepsia, dor intratável e espasticidade, e a década de 1910 ficou também conhecida como a “década do cérebro”, graças ao apoio multidisciplinar da neurofisiologia, neuroimagem, neuroanestesia e engenharia médica. Os neurocirurgiões funcionais têm sido capazes de tirar partido destes avanços modernos e têm sido capazes de levar os cuidados académicos e médicos para o nível seguinte. Apesar de todos estes progressos e das rápidas mudanças na neurocirurgia funcional, a maioria dos nossos amigos não médicos e mesmo alguns neurocirurgiões nos hospitais de cuidados primários podem ainda ter poucos conhecimentos sobre neurocirurgia funcional. O que é neurocirurgia funcional e o que é que ela envolve? Vou fazer aqui uma breve introdução. Definição de Neurocirurgia Funcional: O ramo da medicina que usa métodos cirúrgicos para corrigir anomalias no funcionamento do sistema nervoso é a Neurocirurgia Funcional, anteriormente também conhecida como Neurocirurgia Fisiológica, ou Neurofisiologia Aplicada. Neurofisiologia). A cirurgia visa raízes nervosas específicas, vias ou grupos de neurónios com o objectivo de alterar conscientemente os seus processos patológicos e restabelecer a função normal do tecido nervoso. A neurocirurgia funcional é o tratamento de: ① Perturbações do movimento: outrora conhecidas como doenças extrapiramidais, são um grupo de perturbações em que as perturbações do movimento são a principal característica clínica devido a lesões nos gânglios basais. A doença de Parkinson é um representante típico deste grupo, que também inclui tremor primário, distonia, coréia e síndrome de Tourette. A paralisia cerebral também pode ser classificada nesta categoria em termos do seu impacto na função motora. As convulsões são a principal característica clínica da epilepsia, afectando uma vasta gama de nervos mentais, motores, sensoriais e vegetativos, e podem ser completamente normais no período interictal. Dependendo da localização anatómica do foco epiléptico, pode ser dividida em epilepsia do lobo temporal, epilepsia do lobo frontal, epilepsia do lobo parieto-occipital e algumas síndromes epilépticas. Dor: frequentemente um sintoma da doença, alguns dos quais podem ser descritos como uma condição separada. O tratamento cirúrgico é indicado para pessoas com dores crónicas e intratáveis. Exemplos típicos são a neuralgia do herpes zoster, dor do membro fantasma, dor da amputação, dor talâmica, dor pélvica, dor abdominal, dor torácica, dor lombar e neuralgia do trigémeo e neuralgia glosofaríngea. O espasmo facial é uma excepção e não deve ser incluído na categoria de dor, excepto para os poucos pacientes com espasmo facial que acompanham a neuralgia do trigémeo, mas é frequentemente discutido em conjunto porque, tal como o tratamento do nervo trigémeo, a cirurgia de descompressão microvascular é eficaz. (iv) Perturbações mentais: A história do tratamento cirúrgico das perturbações mentais remonta a centenas de anos, e muito esforço tem sido dedicado ao tratamento da esquizofrenia. O advento da clorpromazina levou ao abandono deste procedimento altamente incapacitante, e nos últimos anos, embora os avanços nas técnicas cirúrgicas tenham tornado cada vez menos provável a ameaça de complicações graves, os dados sugerem que a eficácia da cirurgia para a esquizofrenia é extremamente limitada, sendo as indicações mais definitivas para a cirurgia a ansiedade, perturbações obsessivas-compulsivas e depressivas.