O sono de movimento rápido dos olhos, que se referiria ao sono de movimento rápido dos olhos (REM), é um estado de sono que também é conhecido como sono de ondas rápidas porque as ondas cerebrais neste momento mostram ondas rápidas de baixa amplitude, semelhantes às ondas cerebrais durante o despertar. Também é conhecido como sono heterofásico porque as ondas cerebrais nesta altura mostram um córtex activo e estão de facto num estado de sono. O sono divide-se em sono leve, sono leve, sono médio, sono profundo e sono REM, que se alternam e compõem o ciclo do sono, e geralmente o sono médio, sono profundo e períodos REM são mais úteis para aliviar a fadiga e restaurar o corpo. A fase REM caracteriza-se por hiperalgesia, relaxamento muscular, redução da actividade simpática e termorregulação hipotalâmica. A fase de taquicardia retém alguns toques intermitentes e paroxísticos do corpo e movimentos rápidos dos olhos, e pode incluir o capotamento e a rotação dos olhos, bem como o aumento da pressão arterial, aumento do ritmo cardíaco e respiração superficial, rápida e irregular, tornando mais fácil o despertar. Além disso, os sonhos são frequentemente formados durante esta fase do sono, com 74%-95% da população a ter sonhos durante esta fase, mas apenas cerca de 7% da população consegue lembrar-se claramente do que aconteceu nos seus sonhos. Estes sintomas podem também estar associados a episódios nocturnos de asma, angina de peito e ataques de hipóxia pulmonar. O aumento da síntese de proteínas cerebrais, o aumento do consumo de oxigénio e do fluxo sanguíneo, e a redução da secreção hormonal de crescimento durante a fase REM podem promover a recuperação de energia e o armazenamento de memória, melhorando assim a aprendizagem e a produtividade no dia seguinte. Portanto, se estiver cronicamente numa situação em que não tem tempo suficiente no período de taquicardia, pode levar à perda de memória.