O olho vermelho é transmitido principalmente por contacto (contacto com as secreções oculares do paciente), mas não pelo sistema respiratório. A conjuntivite infecciosa aguda ou subaguda, comummente conhecida como “olho rosa”, é uma doença infecciosa causada por microrganismos patogénicos e é, portanto, contagiosa e altamente infecciosa, principalmente na Primavera e no Outono, e pode ser disseminada, mas pode também ser prevalecente em escolas, fábricas e outros locais de vida colectiva. O início da doença é rápido, com um período de incubação de 1-3 dias e o início da doença em ambos os olhos ao mesmo tempo ou com 1-2 dias de intervalo, com um pico de 3 dias. Os organismos causadores mais comuns são S. pneumoniae, S. aureus e Haemophilus influenzae, e o agente patogénico varia com a estação do ano. Embora os organismos causadores sejam diferentes, todos eles podem ser transmitidos através de vários tipos de contacto, principalmente com as secreções oculares do paciente, mais frequentemente através do contacto directo com um paciente com conjuntivite infecciosa ou com objectos utilizados pelo paciente (por exemplo, tecidos, toalhas, etc.); acções como esfregar ou tocar no olho quando um olho é afectado podem levar ao desenvolvimento do outro olho, razão pela qual o olho vermelho se desenvolve normalmente em ambos os olhos. Outras causas comuns incluem a infecção por descarga ocular que entra na piscina durante a natação. Se uma criança for diagnosticada com olho rosa, deve deixar de ir à escola para prevenir infecções; se houver pacientes com olhos vermelhos em casa, os lavabos e as toalhas devem ser mantidos estritamente separados e fervidos com frequência para os desinfectar. A chave para prevenir o olho rosa é manter as suas mãos e a água que utiliza sob controlo. Controle as suas mãos, isto é, lave as mãos regularmente e não limpe os olhos com as mãos sujas; se as suas mãos precisarem de tocar nos olhos, lave-as primeiro com sabão. Controlar a água que utiliza significa não permitir que a água contaminada entre em contacto com os olhos, como lavar as mãos e o rosto sem utilizar toalhas e bacias comuns, e não nadar em piscinas durante epidemias de olhos vermelhos.