A definição autorizada é a seguinte: Hipertensão refratária (ou hipertensão intratável), que representa 15-20% das pessoas com hipertensão, é quando a tensão arterial permanece acima do nível alvo após doses adequadas de três medicamentos anti-hipertensivos razoáveis (incluindo diuréticos) terem sido administrados com base na melhoria do estilo de vida, ou quando são necessários pelo menos quatro medicamentos para levar a tensão arterial até ao alvo. Esta é uma definição muito simples, mas há muito mais do que isso. Antes de mais, não é fácil melhorar o seu estilo de vida, o que inclui uma dieta leve, deixar de fumar e limitar o álcool, exercitar-se adequadamente, controlar o seu peso, reduzir o stress e equilibrar a sua mente. Os doentes podem querer perguntar-se em que áreas não estão a fazer o suficiente? Consome demasiado óleo e sal na sua dieta? Deixa sempre de fumar a meio caminho? Senta-se no escritório e não se mexe, fazendo com que o seu peso suba com a sua tensão arterial? É por estar sob demasiada pressão no trabalho que está sob tensão e tem dificuldade em dormir à noite porque está a lutar pela perfeição? Como diz o ditado, uma viagem de mil milhas começa com um único passo, por isso mantenha a boca fechada e as pernas em movimento! Em segundo lugar, muitos doentes experimentam em demasia os efeitos adversos da medicação, levando ao stress psicológico e ao pânico, ignorando o importante valor terapêutico da medicação e os danos silenciosos que a tensão arterial elevada lhes pode causar. Se recusar ou atrasar o início da medicação por medo de “medicação para toda a vida” até que surjam complicações, será demasiado tarde para lamentar. Os tipos mais comuns de uso clínico irracional são a hipertensão pseudo-intencional causada pelo medo dos efeitos dos diuréticos e dos beta-bloqueadores sobre a glicose e o metabolismo dos lípidos, que não são utilizados ou não são tomados de forma consistente, e doses inadequadas. Além disso, a hipertensão pseudo-refractária pode ser causada por métodos de medição inadequados (por exemplo, postura incorrecta durante a medição, não usar uma manga maior se o braço for grosso), hipertensão da pelagem branca, ainda a tomar medicamentos anti-hipertensivos antagónicos (por exemplo, contraceptivos orais, esteróides adrenais, cocaína, alcaçuz, efedra, etc.), dor crónica e ansiedade crónica. O facto é que ainda há muitos pacientes que não têm nenhuma destas causas e cuja pressão arterial continua a ser difícil de controlar, e é então tempo de iniciar um processo de rastreio para hipertensão secundária com um especialista. As hipertensões secundárias comuns incluem a hipertensão renal e a hipertensão endócrina. A hipertensão renal subdivide-se em hipertensão renal parenquimatosa e hipertensão arterial renal. A hipertensão renal pode progredir rapidamente. Um jovem na casa dos 20 anos apresentou-se uma vez na clínica com comida turva e quase cegueira, e na medição a sua pressão arterial era de 260/130 mmHg e a sua proteinúria podia atingir 10 g/dia. Houve também um jovem da mesma idade que visitou a clínica devido a náuseas e perda de apetite. O paciente estava pálido e a sua tensão arterial mal foi medida no limite superior, altamente suspeito de uremia, e uma vez testada, como esperado, a sua creatinina era superior a 1000umol/l! A hipertensão arterial renal tende a favorecer as mulheres jovens e os homens mais velhos. A súbita perda de pressão sanguínea, murmúrios no abdómen, aumento inexplicável da creatinina ou diferença excessiva na pressão sanguínea nas extremidades deve ser altamente suspeita de estenose da artéria renal. Uma vez que o diagnóstico é claro, a dilatação do balão ou a colocação do stent fará muitas vezes a diferença. A hipertensão endócrina está concentrada principalmente nas glândulas supra-renais e pode distinguir-se do cortisolismo, feocromocitoma e aldosteronismo primário. Se de repente tiver um rosto redondo como um bebé de lua cheia, urinar muito à noite, ter fraqueza nos membros e ter tensão arterial alta e baixa, deve ser altamente desconfiado! Pode querer fazer primeiro uma ecografia das glândulas supra-renais. Grandes adenomas podem normalmente ser detectados, mas pequenos crescimentos ou nódulos só podem ser detectados por TC ou algo do género. Claro que o hiper- ou hipotiroidismo também pode afectar a pressão arterial, mas não é geralmente tão “intratável”. Em suma, a hipertensão refratária não é realmente tão difícil de tratar, e a maior parte da pressão arterial pode ser reduzida se trabalharmos de perto com o paciente e o médico e perseverarmos.