A diferenciação entre acidose e alcalose metabólica baseia-se nos resultados do pH, do nível de bicarbonato no sangue e da quantidade de BE.
A causa mais comum de acidose metabólica é a produção excessiva de ácido no organismo, que se reflecte nas análises de gases sanguíneos através de uma diminuição do nível de bicarbonato, de um resíduo de base <-3, de uma diminuição compensatória da pressão parcial de dióxido de carbono, de um pH inferior a 7,35 e de uma diminuição do BE, o que pode ajudar a diferenciar a acidose metabólica.
A alcalose metabólica é uma condição clínica em que há perda excessiva de ácido do corpo ou entrada excessiva de álcali de fora do corpo. Caracteriza-se por um nível elevado de bicarbonato, um resíduo de base superior a 3, um pH superior a 7,45 e uma tendência crescente de BE. A combinação destes resultados pode ajudar a confirmar o diagnóstico de alcalose metabólica.
Após uma acidose ou alcalose metabólica, o equilíbrio ácido-base e o equilíbrio eletrolítico devem ser ajustados atempadamente para garantir o metabolismo normal do organismo.