A varíola dos macacos é real e, embora não existam casos confirmados no nosso país, foram observados casos confirmados em vários países e regiões de África e da Europa e continua a propagar-se a um ritmo relativamente rápido. A varíola dos macacos é uma doença zoonótica, mas não se encontra exclusivamente em primatas e pode ser encontrada em roedores, como os ratos. O vírus pode ser transmitido por contacto humano-humano, transmissão respiratória e transmissão sexual, pelo que é importante evitar exposições de alto risco, como evitar o contacto com primatas e roedores, evitar comportamentos sexuais de alto risco e prestar atenção à higiene das mãos. Além disso, a vacinação contra a varíola é útil na prevenção da infeção por varíola dos macacos, uma vez que o vírus da varíola dos macacos é do mesmo género que o vírus da varíola. A varíola dos macacos é auto-limitada e, normalmente, resolve-se gradualmente em 2-3 semanas, mas alguns doentes têm doenças graves e potencialmente fatais. Existem dois ramos diferentes da varíola dos macacos e, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, o prognóstico para os doentes com o ramo da África Ocidental é melhor, com uma taxa de mortalidade inferior a 1%, enquanto o ramo da África Central tem uma taxa de mortalidade de cerca de 10%. A taxa de mortalidade é geralmente mais baixa nos adultos do que nas crianças.