A dor de cabeça é um dos sintomas clínicos mais comuns, envolvendo vários departamentos, e é particularmente comum nas perturbações neurológicas, cujas causas são muito complexas. A incidência é elevada, com quase 90% da população a ter um ataque de dor de cabeça durante a sua vida. Na realidade, a dor de cabeça é um sintoma, não uma doença, e é uma manifestação externa do corpo induzida por uma determinada doença. Quando ocorre uma dor de cabeça, o primeiro passo é determinar se se trata de uma desordem intracraniana ou extracraniana. Se for determinado que é uma doença intracraniana, então é importante determinar exactamente qual a doença que é. Se for difícil determinar, as doenças mais graves devem ser descartadas primeiro: hemorragia cerebral, hemorragia subaracnoídea, enfarte cerebral maciço, encefalite, meningite (todas estas doenças podem ser confirmadas por TC ou ressonância magnética do crânio). Em seguida, considerar se se deve a uma das seguintes condições comuns: enxaqueca, dor de cabeça de tensão, cefaleias em grupo, dor de cabeça neuropática, infecção do tracto respiratório superior, etc. Para doenças extracranianas, é importante considerar se se trata de um envenenamento ou de uma infecção sistémica. Se for um envenenamento, o diagnóstico deve ser feito quanto ao tipo de envenenamento, e se for uma infecção sistémica, o diagnóstico deve ser feito quanto ao local onde a infecção se encontra. Portanto, se tiver uma dor de cabeça, é aconselhável que a mesma seja verificada antes de qualquer outro tratamento para evitar qualquer risco de doença.