As infecções das unhas são frequentemente causadas por pequenas feridas perfurantes, contusões, farpas (remoção inversa) ou infecção com bactérias patogénicas após o corte demasiado profundo da unha. A estrutura dos tecidos do dedo é densa e a infecção resulta em alta tensão dentro do tecido e pressão nas extremidades nervosas, daí o inchaço e a dor.