A dificuldade em respirar é por vezes sentida, e esta condição é principalmente comum nas doenças do sistema respiratório, que levam a uma diminuição da ventilação e das trocas de ar, causando uma diminuição da função pulmonar. A dispneia inspiratória é causada por alterações inflamatórias na faringe, traqueia e grande mucosa brônquica devido à congestão, edema e exsudação de substâncias inflamatórias, bem como o estreitamento das vias respiratórias devido à inalação de corpos estranhos e tumores; a dispneia expiratória é causada por uma diminuição da elasticidade dos alvéolos e espasmo dos brônquios, que pode ser observada na bronquite asmática, asma brônquica e enfisema; misto Dispneia mista, causada principalmente por patologia pulmonar extensa, tal como fibrose pulmonar intersticial difusa idiopática, derrame pleural maciço, infecção pulmonar grave, etc.