Os médicos podem fazer o juízo inicial com base nos sintomas clínicos do paciente. A pneumonia com nova infecção por coronavírus é caracterizada por febre, mal-estar e tosse seca; alguns pacientes têm sintomas como congestão nasal, corrimento nasal e diarreia. Sintomas tais como sintomas respiratórios, febre, arrepios, mal-estar, diarreia e congestão conjuntival precisam de ser prontamente investigados por um médico. Para aqueles que satisfazem os critérios para casos suspeitos, podem ser efectuados testes laboratoriais para auxiliar o diagnóstico. Os testes de ácido nucleico positivo para novos vírus corona por RT-PCR fluorescência em tempo real em amostras respiratórias ou amostras de sangue, ou sequenciação de genes virais de amostras respiratórias ou amostras de sangue com um elevado grau de homologia a novos vírus corona conhecidos, podem confirmar o diagnóstico.