Na pneumonia intersticial idiopática, a incidência do dedo pilão não é elevada e nem todos os tipos de doentes podem desenvolver o dedo pilão. É visto principalmente na fibrose pulmonar idiopática, tipo de pneumonia intersticial não específica, elastose pleural pulmonar idiopática, pneumonia intersticial central das vias aéreas e outros tipos que podem levar à destruição da estrutura pulmonar e hipoxemia, mas é claro que outros tipos podem aparecer mas são raros. Não existe uma percentagem clara, mas na fibrose pulmonar idiopática, os dados do passado relataram dedos de pilão em cerca de 25-50% dos doentes.