A determinação correcta da gravidade e do prognóstico de um doente crítico é uma preocupação central para os clínicos. Há uma série de indicadores que podem ser utilizados para fazer um julgamento mais preciso da gravidade da condição e do seu desenvolvimento, que são extremamente importantes para ajustar as medidas de tratamento. Para doentes críticos com queimaduras grandes e septicemia, alguns indicadores são considerados de valor na determinação da gravidade e prognóstico da doença, tais como a expressão do antigénio leucocitário humano-DR (HLA-DR) na superfície dos monócitos, a razão Th1/Th2 e a função das células NK. Como resultado, estes testes permaneceram na fase de laboratório e não foram amplamente utilizados e validados no contexto clínico. As plaquetas, por outro lado, são um indicador simples e fácil de medir que é normalmente utilizado pelos clínicos para determinar a gravidade da doença, e uma diminuição persistente e significativa na contagem é um sinal típico de uma condição perigosa e tem significado de alerta precoce. A especificidade e sensibilidade da contagem de plaquetas como indicador de alerta precoce não foi comparada com outros indicadores, mas é inegável que a facilidade de obter uma contagem de plaquetas e a facilidade de interpretar os resultados do teste é inigualável pela maioria dos outros indicadores. A sepsis é a principal causa de morte em pacientes com queimaduras extensas. Pensa-se agora que a função imunitária anormal é uma das principais causas de sepsis. Portanto, seria mais simples utilizar um indicador da função imunológica para determinar a progressão e o prognóstico do que plaquetas – um indicador indirecto da gravidade da sepsis através de danos nos sistemas hematopoiético e de coagulação. Na prática clínica, há falta de indicadores para avaliar a função imunológica, a força da função imunológica é difícil de determinar pelos testes clínicos gerais, e o teste dos rácios HLA-DR e Th1/Th2 é difícil de promover, mesmo a análise mais simples e mais fácil do subconjunto linfócito T é difícil de realizar na maioria dos hospitais primários. Neste estudo, descobrimos que os doentes que morreram de sepse tinham contagens linfocitárias significativamente mais baixas, que eram muito semelhantes e sincrónicas com contagens plaquetárias mais baixas; em alguns casos, a contagem linfocitária inferior precedeu a contagem plaquetária inferior; e a análise estatística mostrou que o risco relativo de morte era 2,25 vezes maior naqueles com contagens linfocitárias significativamente mais baixas do que naqueles com contagens linfocitárias normais. Estes resultados sugerem que uma diminuição na contagem de linfócitos, semelhante a uma diminuição na contagem de plaquetas, é um sinal de doença crítica e um marcador de mau prognóstico. Este estudo foi retirado de doentes com queimaduras graves, e observações semelhantes a este estudo foram feitas em doentes com outras infecções graves: em 1998 foi relatado que a contagem de linfócitos do sangue periférico era significativamente mais baixa em doentes do grupo da morte com infecção pulmonar do que no grupo dos sobreviventes; com base na monitorização de 135 doentes com SIRS críticos, verificou-se que as plaquetas e linfócitos eram mais baixos no grupo da morte do que no grupo dos sobreviventes em todos os momentos, e que a contagem de plaquetas e linfócitos no grupo da morte Nos doentes com síndrome respiratória aguda grave (SRA), a contagem de linfócitos era significativamente mais baixa nos doentes graves do que nos doentes ligeiros, e era mais baixa na fase mais grave da doença, pelo que a contagem reduzida de linfócitos foi incluída como um dos critérios de diagnóstico da SRA. Foi demonstrado que existe uma correlação positiva linear entre a contagem de linfócitos CD4+ T e a contagem total de linfócitos CD4+ T em adultos saudáveis, e o valor de linfócitos CD4+ T pode ser inferido a partir da contagem total de linfócitos; enquanto a análise da subpopulação de linfócitos T mostrou que a diminuição da contagem de linfócitos CD4+ T foi a principal alteração na composição da subpopulação de linfócitos em pacientes gravemente doentes. Pode-se inferir que a diminuição da contagem de linfócitos observada neste estudo reflecte uma diminuição dos linfócitos CD4+ T. hotchkiss et al. relataram uma diminuição significativa dos linfócitos naqueles que morreram de sepse, um aumento significativo da apoptose linfocitária no baço e nos gânglios linfáticos, e que as células apoptóticas eram predominantemente células CD4+ T, células B e células dendríticas; na sepse grave, células CD4+ T e A ausência de células T CD4+ e células dendríticas na sepse grave seria catastrófica, pois a perda de células B, células T CD4+ e células dendríticas assinala uma perda de produção de anticorpos, activação de macrófagos e apresentação de antigénios. Na sepsis, o corpo apresenta imunossupressão, tal como perda de hipersensibilidade retardada, diminuição da depuração patogénica e susceptibilidade a infecções, e uma diminuição do número de linfócitos devido à apoptose linfocitária maciça é uma causa importante destas manifestações. As principais vias de apoptose linfocitária foram reconhecidas, mas devido à complexidade da apoptose, há ainda um longo caminho a percorrer para obter meios terapêuticos eficazes para inibir a sua apoptose excessiva. Os resultados do presente estudo sugerem que a sepsis pode ser tratada com um tratamento mais eficaz. Em conclusão, os resultados deste estudo mostram que a contagem de linfócitos em pacientes gravemente doentes que morreram de septicemia foi significativamente reduzida, o que pode ser utilizado como um indicador simples e eficaz da criticidade da doença e do prognóstico em combinação com a diminuição da contagem de plaquetas; contudo, o padrão de alterações na contagem de linfócitos em pacientes gravemente doentes que morreram de septicemia e em pacientes sobreviventes em diferentes fases da doença e a sua correlação com a criticidade da doença, bem como o efeito de agentes imunomoduladores, como a timidina, sobre O efeito de imunomoduladores como a timidina na contagem de linfócitos ainda não foi estudado numa grande amostra.