As grávidas do segundo trimestre, ou as mães menstruadas, têm tendência a entrar em trabalho de parto depois de terem entrado em trabalho de parto. Algumas grávidas já estão em trabalho de parto na fase final da gravidez, pelo que não existe uma relação necessária entre o momento do trabalho de parto e o momento do parto. Caracteriza-se geralmente por uma sensação de queda do feto, conforto na parte superior do abdómen e sintomas como micção frequente e dores abdominais. Não significa que o trabalho de parto se inicie imediatamente, mas algumas parturientes podem engravidar antes ou durante o trabalho de parto. O feto em trabalho de parto tem frequentemente uma cabeça alta e flutuante que não entra na pélvis, mas pode fazê-lo passivamente através da força do trabalho de parto, pelo que a evolução do trabalho de parto tem pouco a ver com o facto de a cabeça do feto estar ou não na pélvis. O tempo necessário para chegar à fase de trabalho de parto varia consoante o estado da mulher. Se tiver contracções regulares com o seu segundo filho, mesmo que a cabeça não esteja na pélvis, deve levar o seu bebé ao médico a tempo do parto e prestar atenção a qualquer dor ou vermelhidão abdominal.