Obstrução intestinal devido a aderências intra-abdominais é extremamente comum na prática clínica. A obstrução intestinal adesiva é maioritariamente adquirida excepto por muito poucas aderências congénitas na cavidade abdominal. As causas comuns são traumas, inflamações e corpos estranhos tais como cirurgia abdominal, peritonite, restos de gaze, etc. De acordo com as estatísticas, 70-90% das obstruções intestinais adesivas têm um historial de cirurgia abdominal, principalmente ginecológica, apendiceal e cirurgia abdominal inferior. O local da obstrução adesiva é quase sempre no intestino delgado. O peritoneu tem uma grande quantidade de exsudado fluido contendo fibrina devido a reacção inflamatória após o trauma acima mencionado, inflamação ou irritação de corpo estranho. Em poucas horas, o exsudado coagula em fibrinoso aderências soltas que ligam as superfícies da membrana plasmática dos órgãos adjacentes. Se estas aderências fibrinosas não forem absorvidas, os vasos sanguíneos e os fibroblastos crescem e eventualmente formam aderências fibrinosas firmes. A coagulação do sangue após hemorragia intra-abdominal também pode formar aderências pelo mesmo processo.
As aderências intestinais não equivalem a obstrução intestinal. Mesmo que haja extensas aderências intestinais na cavidade abdominal, não há obstrução intestinal se a curvatura intestinal não formar um ângulo agudo e o conteúdo intestinal passar sem dificuldade. Fluoroscopia de raio-X abdominal e película lisa: o intestino delgado é inflado com tensão e nível de fluido. O diagnóstico de obstrução mecânica completa do intestino delgado pode ser confirmado quando o cólon não é insuflado e o enema de bário mostra deflação do cólon sem ar.
A obstrução intestinal adesiva precoce após a cirurgia é normalmente observada após cirurgia abdominal inferior, como a apendicectomia. Muitas vezes, 4 a 5 dias após a cirurgia, após o restabelecimento do peristaltismo intestinal e o intestino ter sido ventilado e começado a comer, há um início súbito de dor abdominal paroxística com sons hiperactivos do intestino, que podem ser acompanhados de hipotermia, mas geralmente sem estrangulamento. Como mencionado acima, tais aderências são fibrinosas, e a maioria delas pode ser curada por autoabsorção, e pode ser dado tratamento sintomático, e a cirurgia geralmente não é necessária.
A maior parte da obstrução intestinal aderente é simples obstrução, e o tratamento não cirúrgico pode ser aplicado primeiro. As alterações patológicas das aderências intestinais existem muito antes da ocorrência da obstrução, e a passagem do conteúdo intestinal só é obstruída sob os factores desencadeantes, tais como desordem da dinâmica intestinal ou refeição completa. Com a retenção do conteúdo intestinal, a obstrução é ainda agravada por edema da parede intestinal e dilatação do canal intestinal. Se a luz proximal da obstrução puder ser efectivamente descomprimida, a obstrução pode frequentemente ser aliviada, e se o tratamento não cirúrgico for ineficaz, a cirurgia deve ser realizada. A obstrução intestinal estrangulada deve ser operada precocemente, após um curto período de preparação. O objectivo do tratamento cirúrgico é aliviar a obstrução e prevenir a sua recorrência. Para pequenas aderências ou cordas, uma faca afiada pode ser utilizada para separar as aderências ou remover as cordas para aliviar a obstrução, e a superfície rugosa pode ser suturada para dentro para reduzir a hipótese de re-aderência. Se as aderências curvilíneas intestinais forem difíceis de separar e não envolverem muitos segmentos intestinais, as aderências podem ser ressecadas e a anastomose intestinal pode ser executada. Se as aderências forem extremamente extensas, é necessário realizar uma cirurgia adicional para o alinhamento do intestino delgado a fim de evitar a re-aderência e a obstrução após a separação das aderências.