Os exames radiológicos de diagnóstico que podem ser efectuados durante a gravidez para fins de diagnóstico incluem os raios X, as ecografias, as ressonâncias magnéticas, as tomografias computorizadas ou a medicina nuclear de diagnóstico. Destas, a exposição aos raios X é a mais comum e a mais alarmante para as mulheres grávidas e suas famílias. Isto deve-se à perceção geral do público de que a exposição aos raios X pode prejudicar o feto ou mesmo causar teratogénese. A política liberal de aborto da China levou, por sua vez, à prática muito comum de as mulheres grávidas optarem pelo aborto para evitar a possibilidade de teratogénese. É verdade que doses elevadas de radiações ionizantes, como os raios X, podem causar muitos danos graves ao feto, como abortos espontâneos, perturbações do crescimento fetal, malformações cerebelares, desenvolvimento mental deficiente e um risco acrescido de doenças malignas na infância. Mas as radiografias de diagnóstico são perigosas? De acordo com as directrizes clínicas do American College of Radiology, do American College of Obstetricians and Gynecologists e da U.S. Food and Drug Administration, a grande maioria dos exames radiológicos de diagnóstico não causa danos fetais e, quando muito, estes são muito, muito reduzidos. E o Colégio Americano de Radiologia afirma claramente que uma única radiografia de diagnóstico não está sequer perto da dose que causaria danos embrionários ou fetais. Por isso, uma única radiografia de diagnóstico não é motivo para aborto. A ênfase na palavra diagnóstico, porque a dose de radiação terapêutica pode exceder em muito a dose de radiação diagnóstica, o que é uma questão diferente. Uma exposição de raios X a um feto inferior a 50 mGy (gy é uma unidade de dose de radiação, 1 gy = 100 rad, 50 mGy = 5 rad = 5000 mrad) não causará efeitos na saúde do feto. Os problemas de saúde fetal só podem ocorrer com exposições superiores a 100 mgy, especialmente entre as 8 e as 25 semanas de gestação. 100 mgy é uma dose que não é utilizada em radiografias de diagnóstico normais, exceto para enemas de bário, imagiologia em série do intestino delgado ou radioterapia. De acordo com a Associação Americana de Radiologia e a Associação de Maternidade, a dose para o feto no útero de uma única radiografia de tórax numa mulher grávida é de 0,02C0,07 mrad. Lembre-se de que são necessários mais de 5000 mrad para causar danos no feto. Uma radiografia simples do abdómen expõe o feto a 100 mrad. Um pielograma expõe o feto a mais de 1000 mrad. Uma mamografia expõe o feto a 7-20 mrad. Um enema de bário ou uma imagiologia em série do intestino delgado expõe o feto a 2000-4000 mrad. Uma TAC da cabeça e do tórax expõe o feto a menos de 1000 rad. Uma TAC do abdómen ou da coluna lombar pode expor o feto a 3000-5000 rad. Isto significa que as radiografias simples expõem normalmente o feto a uma dose muito pequena. Além disso, quando são realizadas radiografias durante a gravidez, o abdómen é normalmente protegido com um fato de proteção que contém chumbo, o que reduz ainda mais a dose. Com exceção do enema de bário e da imagiologia seriada do intestino delgado, a maioria das fluoroscopias com contraste apenas dá uma dose de milirad para o feto, e a quantidade de exposição à radiação da TC varia de acordo com o número de disparos e a distância da película. A TC pélvica pode expor o feto a até 1500 mrad, mas os radiologistas podem reduzir esta dose para cerca de 250 mrad utilizando técnicas de baixa dose. No final de 2013, o Colégio Americano de Obstetras e Ginecologistas publicou novas directrizes sobre cuidados dentários durante a gravidez e, pela primeira vez, não foi ambíguo que os cuidados de saúde oral precoces, as limpezas orais, incluindo as radiografias dentárias, são recomendados durante a gravidez. Por isso, é seguro resumir. As radiografias dentárias de rotina, as radiografias à cabeça, aos membros e ao tórax, incluindo mamografias ou TAC à cabeça e ao tórax, não são prejudiciais para o feto e o risco acrescido de cancro infantil é insignificante. Se necessitar de um exame abdominal, fale com o seu médico. Por conseguinte, se tiver uma doença ou uma experiência traumática durante a gravidez que exija uma radiografia e não houver melhor alternativa, não há necessidade de recusar uma radiografia por receio de risco para o feto. A sua saúde é da maior importância, não só para si, mas também para o seu filho. A exposição a radiações antes da gravidez pode afetar o feto? Se uma mulher for exposta a raios X superiores a 10 rads nas primeiras duas semanas de gravidez, pode matar o embrião. Mas esta é uma questão de 0 ou 1, o que significa que se o feto sobreviver, não há qualquer problema. Mas é verdade que há mulheres grávidas que receberam radiografias ao tórax e que acabaram por ter um filho deformado. Lembre-se de que, sem irradiação, os mesmos 4-6% dos recém-nascidos terão vários tipos de malformações, mas a grande maioria são menores, como uma marca de nascença, um dedo a mais ou um dedo do pé, etc. O facto de a criança ter malformações não é o resultado da radiação de diagnóstico. Então, a ecografia é prejudicial para o feto? A ecografia utiliza uma onda sonora e não um raio ionizante. Até à data, não há relatos de danos fetais causados pela ecografia de diagnóstico, incluindo a ecografia com Doppler. Os ultra-sons são seguros durante a gravidez, razão pela qual os departamentos modernos de obstetrícia e ginecologia não utilizam raios X para os exames de maternidade e recorrem regularmente aos ultra-sons. E a ressonância magnética? A RM também não utiliza raios ionizantes, mas utiliza um campo magnético para alterar o estado energético dos iões de hidrogénio no corpo. Por conseguinte, não causa quaisquer danos ao feto. Por conseguinte, a RM é a melhor opção quando é necessário verificar o desenvolvimento do sistema nervoso central do feto ou diagnosticar anomalias da placenta, como a placenta prévia. Assim, as directrizes específicas dadas pelo American College of Obstetricians and Gynecologists relativamente aos raios X durante a gravidez são: 1. As mulheres grávidas devem ser informadas de que um único raio X é inofensivo. Uma exposição a raios X inferior a 5 rad não provoca danos no feto nem teratologia. 2) Se for necessária a exposição a raios X para efetuar exames de diagnóstico durante a gravidez, as preocupações com as elevadas doses de radiação não devem ser motivo para impedir ou renunciar ao exame. No entanto, se possível, podem ser considerados outros testes alternativos, como a ecografia ou a ressonância magnética, em vez do exame de raios X. 3) A ecografia ou a ressonância magnética são seguras durante a gravidez. 4) Se forem necessárias múltiplas exposições radiológicas, deve ser consultado um radiologista para calcular a dose total a que o feto pode ser exposto, a fim de orientar o diagnóstico. 5) A utilização de isótopos radioactivos de iodo durante a gravidez está contra-indicada e não deve ser utilizada. 6) Os agentes de contraste radioactivos devem ser evitados, se possível. A sua utilização só deve ser considerada se for garantido que os benefícios da sua utilização ultrapassam largamente os possíveis danos para o feto. Para as mulheres grávidas, devem ser tomadas as seguintes precauções: 1. Em primeiro lugar, e mais importante, se estiver grávida ou suspeitar de gravidez, informe o seu médico. Este facto é importante não só para a exposição aos raios X, mas também para a escolha de outros medicamentos. 2. Se precisar de fazer uma radiografia durante a gravidez, lembre-se de informar o seu médico se fez um exame semelhante recentemente. Talvez o exame possa ser dispensado desta vez. 3) Em suma, se estiver grávida ou suspeitar de gravidez, consulte o seu médico sobre qualquer aspeto do exame. Mas uma preocupação desnecessária não é motivo para abortar.